钟辞算了算时间，这个时候季纨应当还没有离开垂明殿，他来若不是早早与季纨商量好的，便是瞒着季纨想另寻打算。

宣了人进来，钟辞挽发从内室里出来，宋子虞低头，行礼的动作颇有些艰难。

“宋公子随平王殿下赈灾有功，不必多礼。”钟辞抬手，“坐吧。”

灵槐在旁布了茶便退了下去，将殿门关上。

“刚回京便急着来见本宫，宋公子可是对本宫上次的提议有什么想法？”钟辞端起茶杯，不紧不慢地刮掉浮沫，饮了一口。

宋子虞跪坐在小案前，抬手对钟辞一拜，道：“臣此来是代殿下向娘娘请愿，希望能与联手除宦，还西越一个政治昌明，百姓安稳。”

钟辞轻笑，“如此说来，你是要坚定地站在平王那一边了？”

“圣上年少，平王殿下是圣上的亲舅舅，理当为其分忧。”

宋子虞道：“如今殿下除灭定山一带叛贼，开仓放粮，安抚了饥乱，又捐出手中粮草供以国库支配，初得民心，手下兵马也陆续转移到京城附近，在京中所差的只是几位德高望重的贤人拥护，若再得娘娘扶持，弥补不足，则可为辅佐陛下千秋大业尽心，日后领兵四征，夺回被诸王分裂的皇权，稳固社稷。”

“此话说来只凭公子的一张嘴，让本宫如何能相信？”钟辞清楚季纨的为人，知道这些只是他一人设想，对此提不起兴趣。

那日细雨薄幕间，崔绍的话还犹在耳畔，他在这宫中手眼通天，什么都清楚，若没有十足的把握，钟辞不能轻易对他下手激怒。

机会只有一次，她已经忍耐了太久，也不介意这一天两天。

宋子虞明白她的顾虑，也知她看不上季纨，只有从利弊出发，道：“以娘娘的身份，在宫中行事必定受制，钟家在朝中虽有人脉，却多文臣，想要在诸权纷争之间保持制衡，打破僵局，缺的便是一支勇猛的兵马，而平王之勇，无需臣再多言。且崔绍不除，对娘娘也是一个心头大患，眼下他以匪徒充当禁军，使臣等在定山损失惨重，把矛头对准了王爷，娘娘此时若不相助，岂不知城门失火殃及池鱼的道理，等到王爷失利，他若借机得了河丰、溪华和柳桥三州，用以豢养自己的兵马军队，羽翼丰满，届时必定反越，一旦得权，又怎会容得下娘娘这个前朝皇后。”

“听起来有些道理。”钟辞摆弄着手中的茶盏，抬眼的那一刻笑道：“只是相同的道理，反过来是不是也一样，本宫便不得而知了。”

“臣与娘娘皆是真心拥护圣上，王爷更与圣上为亲，娘娘所担心之事，绝不会成真。”宋子虞垂目，“况且，以娘娘的玲珑心思，留下平王，总好过继续与崔绍那等难以捉摸之人缠斗。”

“也有些道理。”钟辞又笑。

她含混不摆明自己的立场，宋子虞哑然，竟不知接下来该说些什么。

“只是本宫还有几个疑惑。”

宋子虞松一口气，“臣定当尽心为娘娘解答。”

“崔绍是宦臣，干政有悖国理，不假，但平王身为外戚，想要得权，又当以何来服人？”

钟辞顾自斟茶，“你也清楚本宫手中没有调动自由的兵马，若随意放平王的人入京，来日崔绍一死，钟家的人若都拥护了平王，那本宫对平王而言便再无利用价值，他若想杀本宫，岂不是易如反掌。”

宋子虞刚要说话，钟辞放下茶壶，又道：“且依公子所言，平王领兵，是为了平定天下，但若真有那一天，他功高盖主，在西越威名赫赫，且已是异姓王之位，就算无心谋反，公子又要圣上如何封赏于他，才配得上他的战功，如何封赏他手下之人，才能平息其心中忿忿？”

宋子虞无言，钟辞笑道：“何必来跟本宫说这些无意义的言谈，你若真心归附，就该拿出一点诚意，你以为你在想什么，本宫当真看不出来吗？”

宋子虞搭在腿上的双手紧握，钟辞戳破最后一层窗户纸，道：“以你的才智慧敏，领兵出城之时便该察觉到崔绍给你们的兵马有异，可你不告知于他，反而继续带人前进，想来是担心一旦平王得知此事，便不会再愿意冒险前往定山，赈灾一事拖延一天，便有无数性命枯死路边。虽不知你在平王面前许诺了什么，但他那个人有勇无谋，你想要利用他来完成你的志向，再轻易不过了。只是你没想到，你们会在中途遇袭，局势失控，致使双方兵马死伤惨重。你今日来找本宫，不过是看破了这宫中复杂，想多一个渠道，得一些消息罢了，可惜本宫不是季纨，由不得你玩弄于股掌之间。”

“季氏兵马入京只为收拢兵力用以征战，此话你敢在季纨面前说吗？”钟辞笑笑，“他怕是在引人入京之前，便早已把发动宫变之后的美梦做了个干净吧。”

“你们二人志向有异，季纨拥兵，绝不甘屈于一个十几岁的黄毛小儿手下，他心中所系，根本不是什么苍生万民，而是金銮宝殿上那尊龙椅，你如今糊弄得了他一时，还能欺瞒得了一世吗？”

钟辞看着他，杀人诛心道：“你自以为所有筹谋都是为了造福天下，可知你们带走的那三千禁军，都是一些什么人？”

宋子虞脸上微变，心中隐隐察觉出不安，语气不再坚定，有了飘忽之意，“当是先前崔绍剿匪时在周边数城俘获的匪徒，和掖庭狱戴罪之人。”

钟辞又笑，“仅仅以此充数，何以能凑得齐三千？”

宋子虞一张脸顿时煞白，这一路所有的揣测和难眠都涌上来，让他不敢面对那个就在嘴边的答案。

“开仓放粮，俘获民心，懂得这样做的，并不只有你一个。”钟辞饮一口茶，“崔绍在城中修建过一间难民营，每日施粥，还提供了许多房子让他们遮蔽风雨，周边几座城池的灾民闻讯都纷纷入京，在那里高呼万岁。平王入宫之前，听闻那附近遍布蚊蝇，是城中最肮脏，最杂乱之处，还多生疟疾，无人愿意靠近，但就在你们出城之后，本宫派人查看，那里已经空了。”

她看向面前面无血色的人，轻轻吐出一口气，缓缓道：“你以为你很聪明，让季纨心甘情愿地拿出自己的积蓄为你的善意会账，却不知定山脚下的灾民口中所食，皆是京城那帮平民百姓的血肉，你所谓的救人，不过是拿一些人的血，来解另一些人的渴罢了。”

“娘娘早知会如此？”宋子虞哑声，言语带了颤意。

钟辞眼睑沉了沉，指腹从杯盏边缘滑过，“以你和平王二人，是不可能斗得过崔绍的，他在宫中掌权近十年，爪牙蔓延之深，连本宫也不敢说尽数清楚，何况你初入京城。”

“宋子虞。”钟辞轻声，“人吃一次亏，便要长一个教训，你先前辅佐太子是为何失败的，你就没想过吗？”

“太子仁义，心怀天下，臣能陪伴其左右，是臣一生之幸，臣亦从未有过后悔。”

“太子意图谋反，是为先皇所不能容，你如今说这话，就不怕杀头吗？”钟辞视线轻移。

宋子虞眸中沉积的血色未褪，收紧了下颌，“真相如何，娘娘心中自有明镜，当年先皇暴虐，娘娘也是其中的受害者，如今为何却是如此态度？难道娘娘看着那些无辜的百姓白白送死，心中就不会有任何一点不安吗？”

“无辜？”钟辞语气轻扬，笑得几分轻蔑，“适逢乱世，他们当真无辜吗？”

宋子虞不明白，“他们不过是一些普通的贫民百姓，本该安安稳稳地活在市井，却因为朝廷而受到劳役压迫，生活苦不堪言，明明什么都没做，却无端被推上前线变成一具具尸体，他们也有妻儿老小，也有父母兄弟，却一生流离，不能团聚，被王公贵族视为蝼蚁，生杀予夺，以白骨筑城，终日惶惶。这些娘娘难道都看不到吗？臣不明白，他们究竟有什么错？”

“沦为刀俎，任人宰割，他们当然有错。”

宋子虞紧紧蹙眉，钟辞回身，妖一般的眼睛里带着残血一般的狠戾，“无能，便是他们最大的过错。”

“何况，”钟辞道：“做局把他们带上前线的人，不是你吗？”

大殿寂静，连呼吸都好似灌满了铅水，沉重地拖曳着，每一次起伏都扯出汩汩脓血。

“宋子虞，你想要的是四海太平，天下重回先前盛世之治，可以如今的局势，你不觉得，你这等想法未免太过天真了么？”钟辞最后问他。

又是一阵漫长的沉默，宋子虞浑身冰冷，内里却又如同火烧，人被夹在两种复杂的感受之间，感觉额头有冷汗沁出，许久，他用喑哑的声音开口问道：“以娘娘看来，什么才不是天真？”

钟辞面色并未缓和，却转眼笑了下，“你曾是司天监少监，懂得观天象，难道就看不出，西越的国运萧条，气数已尽吗？”

宋子虞彻底失语，再也没有什么话可说。

他身形略显得摇晃，起身之后对钟辞拜了一拜，随即便拖着步子慢慢离开承乾殿往东化门的方向走去。

钟辞独自站在殿中，听到声音，侧目望去时见夜七抱着手里的剑站在暖阁门边。

“要属下去杀了他吗？”夜七望着门口的方向，脸上没有什么表情。

钟辞盯着这个人看了好一阵儿，才把自己从一股怪异的滋味拉回来，收回了视线，“不必。”

话说完，又恍惚了一下，轻声补充道：“留着他，本宫将来还有用。”

夜七在门边站了一会儿，收起手中的剑，应了声是。

东化门外殿，季纨从小皇帝那里回来的时候，宋子虞已经在了。

“今日那阉狗在小皇帝面前阴阳怪气，真是听得本王耳朵都觉得晦气。”季纨脱掉外袍丢在一边，抓起桌上的酒仰头几口就灌下了大半。

酒喝完，又在侍女的伺候下洗了把手和脸，用软巾擦净脸上的水，回身走到桌前的时候才意识到宋子虞的脸色不太对。

季纨困惑，见他嘴唇都有些发白，抬手拍了一下他的肩膀，“怎么了，可是伤又痛了，本王不是让人寻了太医来给你诊治吗，那帮人是不是怠慢了你？”