颜氏慢悠悠地说：“老爷、太太，依据礼法，在座的爷儿们不论年齿辈份，袭爵位次都是挡在二房头里的，太太不必说，葵儿兄弟是我的儿子，弟妹有芃哥儿，哪怕寻常富户分家，我们很该插的上话！”　　贾赦点点头：“公主讲的在理。”　　贾瑚一看要生变故，赶忙道：“葵儿兄弟还小——”　　颜氏怼他：“小也是老爷的嫡孙！”　　贾赦即道：“方才兴武讲的明白，应不应给句准话，照公主的意思，少的服多的就是。”　　颜氏歪头吩咐女儿：“清点人数。”　　贾萱回道：“除了我和苓儿，连老爷太太共有十一人。”　　“成！”颜氏把方才签押的纪要拍在桌子上，“我们娘儿五个是属意二弟袭爵，将来再传给芃哥儿的。”　　贾瑚张张嘴，半天都没能阖上。　　“这回省事了！”颜氏微笑颔首，“倘若没有一个认同二弟的，老爷只管写折子就好。”　　凤姐十分激动，不是被丈夫拉一把，当场便该表明态度了。　　贾赦夫妇全没料到大儿媳会来这么一手，不等他们回神，颜氏已经“逼宫”：“老爷的意思自然与瑚哥相同，太太是怎么想的？”　　“这——”张夫人左右为难，“琏儿——”　　“好！”颜氏立刻接道，“太太也是认同二弟的，既是如此，我看就这样定下吧！”　　没瞎眼的都看得出来，张夫人想说的应该是：“琏儿，你是什么意思？”颜氏非要断章取义，做娘的乐于将错就错。　　颜氏朝小叔看去：“二弟！”　　贾琏赶紧站起来：“嫂子——”　　“老爷太太都在，我就先小人后君子了。”颜氏淡淡地说，“祖宗的荣耀留给你，旁的全得听我的，也算是你给侄子的补偿。”　　贾琏朝贾瑚看去，并不敢随意接茬。　　“你顾虑瑚哥是太宗钦定的荣国公世孙？”颜氏摸了下额头“这个有我在御前解说，但你而今戴罪立功，且不急于一时，等将来老爷一意坐享清福的时候再行操办！”　　贾瑚无奈：“照你嫂子的意思办罢！”　　丫鬟取了拜毯，琏凤夫妇携儿带女从新向父母兄嫂磕头不提。　　贾赦暗自窃喜，面上仍带忧色：“老太太那儿如何交代。”　　“容易！”颜氏冷笑一声，“您只管实话实说。”　　信息的时效性很重要，如果略晚一时，齐鲁公主且该教荣国太君与郑国公打个措手不及，幸亏早定方规，贾瑚只有缴械投降的份儿。　　大房召开联席会议、内定琏二爷为荣国府下一任接班人的新闻很快传遍了整个贾家。　　荣庆堂的下人装聋作哑，没一个敢把噩耗禀报贾母，鸳鸯还在掂量想个什么法子委婉转述，王氏已然哭哭啼啼找上门：“老太太，您要给宝玉做主啊！”　　贾母吃了一吓：“宝玉怎么了？”　　王氏顾不上充贤惠，断断续续将今早听到的消息说给了婆婆听。　　贾母脸色苍白：“谁讲的？”　　王氏擦擦眼角：“整个府里都传遍了！”　　贾母看向丫鬟：“鸳鸯！”　　鸳鸯无法，硬着头皮说：“约莫有人这样讲，还不知道真假。”　　贾母气的直哆嗦：“把你大老爷叫了来！”　　在亲娘面前，贾赦实诚的很，屏退了左右把昨晚经过情景再现后又道：“老太太，这样的事儿总要机密些，儿子刚截住瑚儿，公主立时看破了机关，儿子就奇怪了，从您这儿出去还没来得及漏一个字儿呢，公主从哪儿得的信儿！”　　贾母噎了一下：“你倒怪起我来了！”　　贾赦耍光棍：“横竖我没法子，公主占足了理，爵位又是让给琏儿的，要为这个见怪，万一传到圣人耳中，陛下觉得咱们给脸不要脸，惹怒龙颜还不直接削了世职？”　　贾母索性撵人：“出去！”　　木已成舟，贾母枉生愤懑，赶走贾赦后独自枯坐许久，连午饭都没用许多。　　薛家是住在宁荣街上的，属于听到风声的第二梯队，知道宝玉从爵位继承序列中除名，亲上加亲的念头不免消退三分，宝钗看得通透，见母亲犹豫着不想去瞧姨娘，稍加思量便猜度出她的心事：“妈，早先不说明白，有瑚大爷与公主千岁在，荣国府的世职只是他们老太太一厢情愿要给宝玉，现今将公认的道理讲破，难道出了众人预料不成？”　　“我的儿！”薛王氏立刻警醒，“亏得你也，险些教我误了大事。”　　娘儿俩商量一番，将自糟的鹅掌、新煨的米粥拿盒子装上，又咬牙取了两千两银子，这才坐着马车往荣府而来。　　王氏正掉眼泪，见到亲人更难收声，薛王氏好言宽慰几句，先取荷包给她：“怕你手头不便宜，这些个银子权予侧妃打点，你可别嫌少！”　　寒天饮冰水点滴在心头，王氏为了儿女前程本不及早先爽快，又因长房压制，府里的银钱能看不能摸，早先有势不觉，如今姐姐雪中送炭，心下真正感激不尽：“这才看得出远近，不是有亲姨妈帮扶，元儿哪有出头的日子！”　　“这还不是该当的？”薛王氏又道，“庄子的新米下来了，现熬得粥，还有新糟鹅掌，带来给你和宝玉尝尝。”　　王氏愈发感念，决意要把两家亲事甄定。　　薛家把时机抓的准，颜氏都忍不住夸一句“聪慧时务”，刚把账本推开，春兰笑吟吟地打帘儿进屋：“主子，琥珀现正挨院传话，告诫上下人等不许违慢宝二爷，琏二奶奶无法，特地打发平儿往宝二爷院中送点心去了。”　　“这老太太也忒多心了！”颜氏苦笑摇头，“敢莫她以为没有昨晚的事儿，里外上下就认准宝玉是袭爵的不成？”　　春兰笑道：“您若不把机关捅破，主子侥幸、奴才观望，谁敢不把宝二爷当作正经主子供奉？”　　“是这个理儿！”颜氏站起身，“我是瞧不懂，也不知老太太真疼假疼宝玉，现下护得了一时，将来还能照管他一辈子？”　　昨日没能缓冲过来，今晚的荣国府房院没有一处寂静。　　王氏要把宝钗定作儿媳，贾政是不情愿的，沉吟片刻方道：“老太太的意思——”　　“老爷，宝玉的性情你知道，不是宝丫头这样的孩子，谁又能约束着他上进？”王氏甩出杀手锏，“再则元春这两年的花销都是薛家支用，前后少说要有两三万银子买通她在东宫的舒坦日子，这份情意咱们很该记住，现下又有身孕，若是结成亲眷，于元春于宝玉都是得益的好事儿。”　　贾政是道学，闻说后无言以对：“罢了，你做主便是！”　　东小院的氛围明显要高昂许多，凤姐两眼放光，连走起路来都是带风的，贾琏抱着女儿逗一回弟弟，近前将妻子按在床上：“你不嫌累啊？”　　“二爷，我到现在都像在梦里一般！”凤姐冷静了一点儿，“公主嫂子真要不愿意把世职让予二老爷，老爷还能违逆不成？偏就把守得住的爵位给了咱们，她怎么想的呢？”　　贾琏又不是傻的，哪里看不出颜氏有意败坏贾瑚的什么谋划，踌躇片刻方道：“我提你一句，虽说是摆在明面定好的事儿，除了老太太并老爷太太，荣国府还以哥哥嫂子为尊，今后你要加倍礼敬，哪怕外面的人问起来——”　　“哪怕外面的人问起来，我也要说将来尽有父母兄嫂做主，做弟弟弟媳的并无置喙余地！”凤姐翻了个白眼，“还用你嘱咐，我是那起子张狂的小人么？”　　隔壁的东大院倒是古井无波，贾瑚以而立年齿高居相位，心智绝非等闲人物可比，哪怕此番的谋划因妻子消于萌芽，面上一点儿失落都未带出来，照样有说有笑逗着儿子浑闹。　　人是善变的动物，推个六七年上去，贾瑚也许单纯就是一个护卫社稷的热血将领，时移世转，昔日的天策上将军早已蜕变为勾心权术的tianchao士大夫——哪怕他依旧是那个完美的儿子、父亲以及丈夫。　　“时辰不早了，安置去吧。”颜氏打个哈欠，“不准给他们糖吃，再这样要生虫牙的。”　　清完现场，贾瑚笑着抱起妻子，“我伺候千岁安寝。”　　深谙兵法的贾司马一向知道如何抓住有利战机，在金陵公主的防守意识最为薄弱的片刻，忽然附在她的耳边低问：“我又不是谋朝篡位的王莽杨坚，你怎么就不愿意助我一助呢？”　　颜氏慵懒地回答：“人的胃口是永远满足不了的，王莽杨坚未必一开始就想夺人江山。”　　“也是！”贾瑚忍不住自嘲，“你要有心母仪天下，何必抄远道嫁给公爵的孙子。”　　颜氏睁开眼：“贾相爷，我从四岁起就惯走内廷，太明白‘君心难测’是怎么回事儿了，金昊虽与你私交深厚，你晃一晃他的龙椅试试？”　　贾瑚吻了下妻子的发梢：“你从来就喜欢这样一针见血的叫人无从遮掩。”　　最大的暗涌却是集中在了宝塔尖一般的荣庆堂。　　贾母更换睡衣后吩咐：“鸳鸯，叫她们都下去罢。”　　鸳鸯打发小丫鬟离开后俯下shen要给贾母脱鞋，却听头顶问道：“一眨眼，你跟了我十多年了！”　　“是！”鸳鸯不觉有异，“整整十四年了。”　　“该为你打算了！”贾母言出如雷，“我有意教琏儿领了你去，你觉得如何？”