刑部天牢是大青朝第一监狱，相较而言还算条件好的地界。但有钱人家的茅房也当不了没钱人家的卧室，即便大监打发了牢头开路警示，金琮的脸色依旧难看，把颜氏的衣襟抓的越来越紧。　　金晏慢半拍与牛松赶到天牢门口，巴巴等着救星的副监顾不得许多，领着皇子尚书便往牢里走。　　颜氏是能背得了《大青律》的，一路走一路跟金琮讲刑罚，把个天牢大监佩服的五体投地。　　“姐姐。”金晏终于在天牢中间追上颜氏，看着侄子无恙长松一口气，“您怎么来这种地方了？”　　颜氏反问：“我们怎么就不能来这种地方？”　　金晏扯虎皮：“父皇让弟弟来领太孙回宫。”　　颜氏伸出手：“旨意呢？”　　金晏无奈：“是父皇的口谕。”　　颜氏笑了笑：“质郡王，太孙之所以跟我起居也是当众讨得皇上口谕的，那会儿您在场吧？现今又是口谕，咱们以哪个作准？横竖皇上是金口玉言，不能答应了我又来指派你吧？”　　金晏改打感情牌：“姐姐，太孙还小，万一吓着他岂不让您费神？”　　“taizu皇帝在他这样大时连坟地都睡过。”颜氏不再理会金晏，继续教导金琮，“刑法不分家，自秦汉以来，历朝君王虽然多以儒术治国，实质则是外儒内法，一位典型的英主就是刚提到的汉宣皇帝。”　　金晏二人没法子，只好跟随步伐以便照应。　　既是探监，颜氏自然早就定准了目标，望着前头遥遥驻足：“那边比旁的地方干净许多，又是男牢女囚的相邻点，你猜一猜是什么缘故？”　　金琮想了一想说：“家人多花了钱给管事，要不就是他们有能干的亲戚在外面。”　　“真聪明。”颜氏点点头，“我也是这样想的，咱们看看去。”　　“姐姐！”金晏忽然有种不好的预感。　　颜氏笑道：“瞧见没，你六叔的脸都白了，一定和他脱不了关系。”　　金琮疑惑道：“六叔？”　　颜氏抚了下额头的疤痕：“是不是的你去看看就知道了！”　　金琮认识的人不算多，亲外公亲外婆亲舅舅绝对列在其中，他也不过有些发懵，何弈父子就是怀疑自己的眼睛了：“太孙！”　　“姥爷？舅舅？”金琮终于省过神来。　　何弈是有名的持重之人，见着外孙也难免方寸大乱：“太孙怎么到这种地方来了？”　　金琮愣怔道：“是姑妈领我来的。”　　颜氏已经推开金晏跟过来：“表舅、表哥，许久不见了。”　　越城郡主与何弈是正经的姑舅表亲，往日这样称呼是有礼数，此情此景之下直令其全身颤栗，扶着铁栏哭跪在地：“殿下——”　　颜氏把两个大食盒接到手里：“闲着没事儿，我带琮儿进来长长见识，顺便给表舅舅妈送顿便饭。”　　何弈颓然：“是臣有负殿下。”　　颜氏看着明显被吓到的金琮敛收和气：“琮儿，你看到了，哪怕是皇太孙的亲外公亲舅舅，在taizu皇帝的子孙治下也不能任由他们为所欲为！”　　何弈仰天号恸：“罪臣之过，集九州镔铁难以铸造。”　　“公主千岁，妾身冤枉、妾身冤枉啊！”何法章之妻听到这边动静，忍不住哭叫起来：她的长子本至议亲年龄，平空遭受无妄之灾，好好的太孙舅妈、总兵夫人沦落囚牢，心中自然万分气苦。　　颜氏没有理会，金琮终于镇定下来：“姑妈，我去跟皇祖说一说，放了外公和舅舅他们，放了他们好不好？”　　“琮儿，你曾问我，‘既然六叔祖与七叔祖都不算坏人，皇祖父何必将他们永远圈禁起来？’，我今天可以告诉你——‘斩草不除根，春风吹又生’。”颜氏冷声道，“他们敢做错事，就是因为仗着你这个皇太孙做靠山，即便现在受了惩处也不必畏惧，将来等你做主，照样可以作威作福！”　　“千岁！”何法章大惊失色，“何家也是康王爷与越城姑母的外家——”　　“原来你们竟是知道的。”齐鲁公主蕴显厉色，“我颜曌虽然天生跋扈，自忖未曾失礼于母族外家，若是不顾亲情满盘算计，表哥未必就能稳候国舅之尊吧？”　　“千岁厚德何氏岂能不晓？概因疏管内宅，愧对千岁、愧对郡主”何弈磕一头求道，“刀剐火烧，罪臣任凭处置。”　　“琮儿，今日也逛的够了，咱们打道回府！”颜氏轻描淡写地说，“晚上给你讲《外戚传》。”　　“姐姐，父皇和太子正等着弟弟的消息，您看——”金晏还没忘了自己的任务，试图将侄子抢回宫中。　　颜氏好像没有领会他的意思：“六弟，你是不是觉得我该大度一些，上份请恩折子求皇上宽赦了何弈全家？”　　“这个——”金氏遗传铁律：有恩不报是真小人，有仇不报是伪君子！金晏有些纠结，“若轻施恩典，将来援引成例后患无穷；如要按律处置，皇太后祖母与太子的脸上恐不好看——”　　“我说的不算，你说的更不算，皇上说的未必算。”颜氏看向金琮，“症结在这儿。”　　金晏没能完成使命，如实在御前把今日见闻回报。　　“辛苦六弟了！”金昊望向皇帝，“父皇，太子妃失德，何家失势，能教导琮儿的只有齐鲁公主一人而已。”　　“你就不怕——”皇帝点明隐忧，“闰儿可是荣国府的外孙。”　　金昊犹豫了一下说：“琮儿与闰儿的将来在儿臣身上决断。”　　皇帝颔首：“罢了！”　　天牢的见闻吓到了金琮，喝下安神汤后才得入睡，夏莲在剪烛花时踌躇道：“主子，您可还愿扶持太孙——”　　颜氏叹口气：“千头万绪难分解。”　　“主子，常言说‘外强可挡、家贼难防’您别看现如今二房消停，真要出一位皇太孙，——有您和大爷在不必担忧，等小主子们当家怕是有的鱼头拆，万一惹下牵连九族的祸事，怕要白受无妄之灾！”　　颜氏放下书：“你坐下，咱们聊聊体己话。”　　“是。”夏莲放下剪刀坐在颜氏的对面。　　“你跟我有十三年了？”颜氏感慨，“四个丫鬟，独你是有品级的人，如今跟着我算委屈了。”　　夏莲苦笑：“不是跟着主子，奴婢也难见天日。”　　“见着天日未必是好。”颜氏面容寡淡，“你也瞧见了，我如今君不君臣不臣，想退一步都是不能的。”　　夏莲宽慰道：“主子，您是警醒的，一定能护得小主子富贵绵延。”　　“难呐！”颜氏仰起头，“你是内卫，深谙家国之间的波谲云诡，何况世事都难预料？纵使齐鲁公主能左右未来大青的储位，琮儿待葵儿兄弟未必不如闰儿吧？”　　“主子，您既明白这个道理，尽心尽力就好，总还有大爷在呢。”夏莲又道，“再者您有四世之功，即便小主子们不能如大爷一般封狼居胥，好歹得个一生富足容易。”　　颜氏摇摇头：“也不见得，现在不是已经有人说‘齐鲁公主倚先皇圣宠，沽名拥戴为恃，假东宫亲和，仗命数欺凌’。又说皇上本为嫡裔正统，深得先皇心意，继承社稷为天命所归，并非一人一言决断。”　　“听着是有道理，实际为奉承之言，义直郡王谋反也不是虚造出来的。”夏莲不屑地说，“再者您的爵秩是因救驾而得护国而升，哪怕忠廉王谋逆案，其中因果也是天知地知，与争储夺嫡有何相干？”　　颜氏摸着额头起身：“既然涉于朝政，等你们大爷回来再去计较。”　　夏莲一边跟着铺床一边说：“主子，奴婢觉得您还是偏向太孙三分，否则不至于在这档口把他接到府里小住。”　　“离得近了不容易犯糊涂。”没有针对的一句话道明了颜氏的处境，夏莲自然明白，守着皇太孙主子才不会下定决心置太子妃与何家陷入绝境。　　贾政与贾珍已然有意推动太子妃废位，到那时太孙换人便是顺理成章的事儿，可贾赦并不同意，如今倒算势力尚为一盘散沙，王子腾亲给贾赦父子修书，希望内外配合把金闰推到皇太孙的位子上，贾赦不以为意，又专门嘱咐贾琏：“元春为东宫侧妃，皇太子和你年龄相当，哪怕废妃废子，陛下与主子娘娘也会为他另择名门淑女迎娶入宫，且轮不到元春上位。”　　“父亲说的是。”贾琏想的也差不多，“儿子回书劝劝岳父。”　　贾珍一向跟着荣府的步调走，自然不会与贾赦唱反调，贾政自诩方正君子，也不敢把谋划储位的事儿摆在明面上。除了零星几个御史在上书中言及，废位的事儿尚在搁置之中。　　自打亲见外公母舅关进天牢，金琮明显不及早前开朗，颜氏并不在意，等三地钱庄的账簿送来后又教他打算盘，愈发加重了皇帝对孙子会被引上斜路的疑心。　　重阳节至，早先收集的药材已然齐全，颜氏请旨，摆全副执事前往温泉行宫。