顾览跟在乘风身后几步远的位置，叶钦与他并肩而行，三人登上船舱二楼，来到走廊尽头的房间门前。

乘风回身向顾览行礼道：“主人已在房内恭候二位贵客，请吧。”

顾览左右看了看，不禁问道：“怎么不见诸葛勿庸先生？”

乘风颇有意味地笑笑：“主人说，若是单单将二位留下来会遭人起疑，诸葛勿庸是杜撰出来的人，二位先请进吧。”

叶钦听见之后难免不作多想，这灰阁主人与顾览究竟有怎样的旧交情，能为他一句话赶走所有生意不说，还怕别人有所怀疑，做事倒是挺周到。

顾览直感到背后发寒，微微抬头就撞上叶钦威意半露的假笑。叶钦将手重重按在他肩头，沉声道：“怎么了，登徒先生，快些进去呀。”

“牧先生先请，先请。”顾览堆了满脸谄媚，全然无视叶钦眼神中的质问。

房内弥漫着一股沁人心脾的幽香，烛灯明亮，陈设雅致，那灰阁主人悠悠然地坐在几层纱幔之后，仍是不肯露面，手中轻轻摇着一把团扇。

顾览早已想好了完美的开场白，但不知为何，当正式站在这个人面前时，心中却充满了无法搁置的不真实感，他觉得这房间里布置得有些奇怪，好像少了些什么东西。

灰阁主人先开了口：“秦某不知顾馆主今日大驾光临，有失远迎，馆主可有什么吩咐，尽管提便是。”

她的声音其实十分年轻，甚至带着几分娇俏感，着重咬“秦”和“顾”两个字，想是有些不满被人家称作夫人吧。

顾览知道自己身份暴露，也反应过来方才的失礼之处，不过令他惊讶的是，这位灰阁主人居然姓秦。“是顾览莽撞了，望阁主海涵，”顾览诚恳道，“只是觉着能够管理好如此复杂的组织，一定是位成熟而稳重的大人物，没想到阁主年纪轻轻就能有如此作为，实在是令顾某汗颜。”

“哈哈，”灰阁主人烂漫地笑笑，“馆主又不曾见过我，怎知我年纪轻轻？说实话，我倒是很喜欢听你叫我秦夫人呢。”

叶钦身上气息陡然一冷，眉头深深皱起。

秦夫人又道：“我与馆主相见如故，非常愿意多交一个朋友，馆主也不必考虑太多，直接说明来意吧。”

顾览便将游荡的情况简洁明了地说与秦夫人，恳请她能在明日之前撤去契子：“只要夫人答应，无论代价如何，顾览都会竭尽所能。”

听过他的话，秦夫人略微沉顿片刻，映在藕色纱幔上的妙影忽地向前一探，朝顾览勾了勾手指：“馆主介不介意近些来说？”

“当然不”顾览不假思索就要朝她走去，却被叶钦用力地攥住了手臂。

叶钦用口型告诉他，当心。

顾览眨了下眼睛，示意他放宽心。

一步，两步，顾览在距离纱幔适宜的位置停下，静静垂立的褶纹中，似乎已经可以窥见里面那人衣服的颜色。

“再近些。”秦夫人轻声道。

顾览犹疑了下，回头看一眼叶钦，见他冷冰冰地别过了脸，走到墙边抱胸而立。看到顾览没动，秦夫人笑了笑，声音压低，向顾览靠去：“若不是今日你来，恐怕我也无缘一见君座大人的真容，这里先谢过馆主了。”

顾览略有些吃惊，想不到她竟连叶钦的身份都知道了，淡淡笑问道：“夫人想要什么呢？”

“我不缺金银珍宝，也不稀罕什么秘籍神兵，”听声音的远近，秦夫人似乎是紧贴着帷幔说话的，只是不知道她用的什么厉害功夫，轻飘飘的纱帐竟然丝毫不被吹动，“这个人情馆主就记在心里好了，等到来日我有了难处，只求馆主能像对待这位好友一般对我。”

“这是自然，”顾览松了口气，“夫人的恩情，顾览一定不会忘记。”

秦夫人玩笑般地“嗳”一声道：“那就这样吧，我可不能和你再说了，墙边那位像是要把我吃了似的。馆主，撤销契子要到城西的无常街去，乘风会带你找一个叫佘有极的人，你只管放心跟着他就行了，不过今夜雾大，走水路到城南可能会慢一些，但一个时辰也是够来回的。”

顾览再次向秦夫人道谢，随后便同叶钦出了这房间。乘风果然笑眯眯地等在外面，看样子是已经收到了阁主的安排，他向顾览躬身道：“先生请随我来。”

乘风解释说，灰阁平时的交易都是在船上解决的，秦夫人会在几十份客单中精挑细选出一些，然后就具体规则与价钱逐一与他们详谈，这个过程会持续一个时辰，也就是独属于灰阁的第十三时辰。过了这个时辰，所有外客都必须下船，不得作片刻停留。

“据说这些人下船之后，会发现外面仍是他们上船前的时间。”顾览的语气半是疑问半是陈述。

乘风伫步：“难道先生不相信？”

顾览笑道：“让我亲眼见识一次，就会心服口服了。”

“这有何难，”乘风难掩自豪之气，“先生若是在船上足足待够一个时辰，下船后自会见分晓。不过因为要撤契子，必须先往城西去，雾大船行得慢，恐怕会耽搁上一会儿。”

顾览道：“我明白你的意思，只要我回去之后将来往路程用时减去，就可以知道目前为止在这里停留的时间，对吗？”

“正是如此。但乘风要提醒先生一下，将路程用时抛去后，能得到的只会是一片空白。”

船开动后发出闷闷的声响，行程中的时光好像比之前更加冗长无聊，顾览吃着叶钦给他剥好的花生，问道：“从咱们登船的地方到城西无常街，平常情况大概需要多久？”

叶钦单手“恪啪恪啪”地胡乱捏着花生，有些不耐道：“除了臭水沟的老鼠，没有人会对每个犄角旮旯都了如指掌，更何况是这种穷酸肮脏的地方。”

“哎，”顾览拖着下巴叹一声气，“君座大人的意思，是在说自己还不如臭老鼠认的路多吗。”

叶钦沉沉哼笑一声，充满磁性的浑厚嗓音听来有种不可抗拒的魅力：“顾览，你也不是无所事事的闲人，做事要讲究适度取舍。为了一个不必要的人投入这么多精力，如果到头来只是百忙一场，你要怎么办呢。”

顾览枕着自己手臂，慵懒地打了个呵欠：“只是一晚上而已，不要这么小气。”

“一个晚上可以做很多事情，”叶钦冷声道，“娑婆堂亦有自己的规矩，那就是从来不做赔本的事，馆主，你该为自己这一晚的任性付出代价。”

顾览把脸埋在臂弯，忍不住偷笑了下。如果此时坐在这里的是一个对叶钦毫不熟悉的人，一定会被他强势的表情和冷言冷语吓到，误以为他真的生气了。但顾览不会，他对叶钦实在是太过了解，了解到只要叶钦动动眉毛，他都能知道这人是惊讶还是开心，或者只是单纯的鼻子不舒服，宁可强忍着也不动手去揉。