“你明白最好。”皇后这才细致问她来历，“是谁带你入宫的？”

“民女乃户部侍郎应闻天次女。”

“应含絮带你进来的。”

“是。”

“这丫头如今真是越来越放肆了，给她三分好脸，她就把宫里当自个儿家了！”

“姐姐说她将来会是太子妃，有太子撑腰，连皇后也须让她三分，叫我无须害怕。”

“她真的这么说？”

“民女不敢妄言。”

皇后岂知应家这对姐妹不和，又岂知应杨柳心机深沉，这一获知，立马把想要收拾的对象从应杨柳换成了应含絮，说：“你去把你姐姐叫到这儿来。”

应含絮听说皇后找，完全不知道发生了什么情况，来到花园一见面就被皇后喝令跪下，应含絮简直觉得气愤，抬头瞥了眼应杨柳，不用多想，便猜到多半是她告了黑状。

“娘娘要我跪我只能跪，但跪也得有个说法。”应含絮态度谦卑，语气却强硬，“敢问我是犯了什么罪？”

“问你妹妹。”皇后道，她显然懒得数落应含絮。

应含絮却看也不看应杨柳一眼，便回答道：“我妹妹打小就分不清是非对错，喜欢颠倒黑白，皇后娘娘若是连她的话也信了，那焉能谈得上明辨事理、统辖后宫，只怕是要被小人们牵着鼻子走了。”

“你这是在辱骂本宫吗？”皇后气焰提高，应杨柳在旁得意：被应含絮告状她并不怕，她喜欢此刻应含絮跪在面前，她可以傲然俯视她的感觉。

“我妹妹说的话究竟有几分真几分假娘娘心里必然清楚，只是近日看含絮休闲惯了、疏于管教，遂想找个借口教诲含絮罢了，含絮只想说：含絮懂得分寸，还请娘娘放心。”应含絮挑明了说，令皇后面子上挂不住，却又不好继续施压，隐忍了半天，正色道：“你能识大体，最好不过，省得本宫操心，天天要为水水做主。”

皇后此言表露自己仍是慕容水水最牢靠的后台，应含絮忍不住回了句：“娘娘在一味替水水做主的时候，有否考虑过水水自己的意愿？”

“你什么意思？”皇后问，“难道太子妃不是水水最好的归宿吗？”

“这得问水水自己了。”应含絮道。

应含絮不管自己的话会否让皇后记在心上，抑或浇灭了慕容水水对常英的暗恋，抑或成全了慕容水水小小的幸福，应含絮只知道，自己既然替那丫头把话说出口了，便也问心无愧了。

目送皇后离开，应含絮从地上站起，跪得太久，膝盖酸痛，双腿麻痹，一个踉跄，差点跌倒。

亏得有人扶了一把。

此人自然不是冷眼旁观、幸灾乐祸的应杨柳。

而是慕容水水。

“水水？你什么时候过来的？”应含絮惊问。

“我就在附近呢，本想在姑姑罚跪你的时候就出来救你的，可又怕姑姑骂我不争气，因为到目前为止我们两个还是得假装情敌不是？”慕容水水说着说着便垂下头去，“可我太自私了，你一心为我着想，我却没有胆子为你出头。”

“你一点都不自私！”应含絮纠正她道，“凭你的本事，除掉一个芊芊有何难？可你却选择隐忍自己的感情不去破坏他人，假如这也叫自私，那你给我解释解释什么叫做无私？”

慕容水水觉得这话很受用，竟笑得无比羞涩，扭捏得跟个少女一般。

当然，她本就是如花少女一枚。

如花少女和应含絮手牵着手走了，留下应杨柳一计不成、又施一计。

她收拾了舞衣舞鞋，尽量把自己的形象整得狼狈却又不失楚楚可怜，在王孙贵胄们终于结束了漫长的商榷而从前殿回来的路上，“啪嗒”一下摔倒在湖边，抱着脚踝喊疼起不来。

常琴第一个路过，不知是视而不见还是真的没有看见，就这么路过了。

接着又路过许多美男子，有几个径自谈笑，不曾发现，有几个看见了，见前面的人不管不顾，于是也就走过去了。

常英一脸落寞地走在最后，打自芊芊去世，他就一直是这么个状态。

他侧首，看了眼应杨柳。