冀州，黎阳城。

曹操攻占徐州，平定青州，收编三十多万青州黄巾精锐后，为阻挡丁毅一统北方的野望，与袁绍结成同盟，共拒并州军。

黎阳城下，曹军大营。

临近子时，曹操的营帐内，依旧灯火通明。

大帐内里面焚着清神醒脑的熏香，曹操端坐在桌案旁，望着手中的纸笺，神情有些复杂。

荀彧见曹操自打开密信，怔在那里许久，都没有回过神来。

他好奇的侧首，向曹操那边看了一眼。

荀彧仅仅那么随意的一瞥，却将纸笺上面的内容看得清楚。

“北宫伯玉联合韩遂突袭西凉，如今凉州六郡沦陷，我不日将领大军回援，若孟德还记得当年的那份人情，就待本将军平定北方蛮夷后，我们再一决雌雄！”

沉默了许久，曹操将手里的那纸信笺，好好折起来放入袖袋。

他提起茶壶，给自己与荀彧杯里倒满茶水。

端起来喝了一口，笑了笑，沉吟片刻道：“文若，丁毅让我们暂缓进攻冀州，你觉得如何？”

荀彧略略沉思了一会，沉声道：“甄家与大将军已经结成联盟，如今冀州有田丰，郭汜，李傕等人镇守，我军若想强攻，势必付出极大的代价。

袁本初尚未击败韩馥，公孙瓒，对我们的价值有限。

如今的冀州于我军而言，已然成为鸡肋，食之无肉，弃之可惜。

大将军以往日的人情，让主公退兵的说辞，正好给我军一个退兵的借口”

曹操笑着点点头，如果甄家支持袁绍，那他或许还会奋力一搏，联手袁绍，甄逸一起对抗丁毅的并州军。

但是如今冀州已经有了归属，袁绍又身陷在豫州，幽州的泥潭，根本无法脱身。

曹操若想进攻冀州，必然要面对甄家与并州军，两股已经揉成一团的势力。

他原本出兵冀州，也只是想给袁绍打下助攻，而如今他们却成为了主力

曹操此刻是进攻，又捞不到好处，违背自己利益最大化的初衷。

他声势浩大的聚兵黎阳，如今一战没打，撤退又害怕影响，与袁绍之间的同盟关系。

这个时候的曹操，真的是进退两难。

只是让他怎么也没想到，在自己两难之境的时候，丁毅居然会送来这么一封书信。

人情！

这个人情，曹操几乎没有丝毫犹豫，就已经决定立即偿还！

“来人！”

曹操端起桌案上的香茶，轻抿了一口，向帐外的亲卫下令道：“着人速将这份书信，快马加鞭送与袁绍。”

“是，主公！”

亲卫闻言，连忙上前接过曹操手中的书信，小心翼翼放入信筒，快步退出了大帐。

曹操望着亲卫离去的背影，朝一旁的荀彧道：“文若，你觉得袁绍是否能够在丁毅打退羌人前，击败韩馥与公孙瓒两人？”

荀彧放下手中茶杯，轻轻抬起头，望了曹操一眼，淡然一笑：“羌人悍勇，却敌不过大将军神鬼莫测般的计谋，以及其麾下的西凉铁骑。”