鹤青调整着腕上的花串，问道：“公子怎么在这儿？”

“出来办事，随便溜达。”魏从曳拿着扇子有一下没一下敲着手心，鸦羽似的睫毛轻颤，目光不离她额边长生花，“从前没见你特别喜欢这些东西，怎么突然有兴致了？”

“方便走动。”她解释道。

粱人男子便罢了，尤其像魏从曳这般，常人不会轻易招惹，但女子就不同，光是出来这一早，已遇上三次士真男子的无理调笑。

好在李召同路才免去不必要的争端，她们买一身士真女子衣裳的目的也是如此，头上的花样，却是翠红闹着要画的。

老方抱着盒子蠢蠢欲动，他可瞧清了那位李公子看鹤姑娘的眼神，本着为主子分忧的意思，男人抬脚往前一跨未语先笑，“嘿嘿，姑娘，您看这……”

话未说完，耳边一声轻咳，他下意识看去，只见魏公子眼含警告，若是没意会错的话，是叫他：滚回去！

老方愣了愣，结结巴巴道，“这，这时候也不早了，府里的厨子是特意从遥疆请来的，”他干笑一声，“士真的菜会做，地道的南方菜也会。”

几人都没说话，最后鹤青开口道：“那就回去吧。”

翠红慢了一步过来，她贯是喜欢红色，一身黑与红交织的斜肩裙子，露出一边漂亮的肩膀，经过的人多看两眼，她便更大胆地回视，额边红色花汁绘成的图案也突然多了几分妖气一般。

她见了魏从曳，欲笑不笑道：“哟，魏公子怎么有这个闲情逸致到这儿来？”

后者淡笑道：“碰巧而已。”

回去的路上，鹤青和翠红走在前面，魏从曳和老方缀在之后，而李召本来抱手走在一边，待到拐进小巷后，老方战略后退，换做了自家公子和李公子并肩而行。

从后看，李公子一身玄色劲衣，宽肩窄腰，而自家公子亦是毫不逊色，老方不禁腹诽，这要是换做自己，恐怕也难以从中挑出一个更合心意的来。

阳光正好，照得魏从曳一双眸子呈琥珀色，然而他神色不明，目光虚虚落在侧方，直到耳边响起一道男声，带着不明意味的笑：

“魏大人可能不太清楚，小鹤不是向来不喜打扮，只不过是职责所在，不容许她太过在意容貌衣饰。”

“往前走两年，她最常穿一件青白色的薄纱裙子，坠红玉的围髻，范家书院的学生哪个不喜欢偷偷瞧她？”

说着话，李召余光里那双从容执扇的手逐渐收紧成拳，“咔嚓”，木质的骨架上一道突兀的裂痕显现。

他停住脚步，侧头轻笑，锋利的下颌线带着股天生便瞧不起他们这些官宦子弟的嚣张，道：“魏大人，小鹤不喜欢拘束，相府门槛太高，不适合她。”

青年闻言一顿，一路刻意压制的愤怒忽而高涨，又随着扇骨断裂而消散，他笑道：“那有如何？”

他想着李召话中，不过十五六的少女模样，唯能与之一比的，恐怕只那时为躲避南王而跳上自己马车的鹤青本人。

可难不成要像个小人一般将他们有过的亲密一股脑说给李召听，叫他知难而退吗？

他先一步跨进门槛，扔下一句：“李兄，人可不能永远活在十五六岁……”

午后，魏从曳呆在房中没有出门，无论是因为即将赴任士真郡守，还是南王欲意谋逆，随便哪件事都事关身家性命，他若是太闲才叫人奇怪。

安命将影子送来的信轴拿到房中，“公子，靖远公子亲笔的，您要现在看吗？”

魏从曳睁眼，他手里一叠关于士真的消息，闻言抬手揉了揉眉心，“嗯，信上写了什么？”

安命道：“靖远公子说南王府最近的动作不少，尤其是王府内出现一批功夫奇高的江湖人士。”

“他先后派了两批人出去查探，第一批尽数折了进去，第二批小心谨慎，几经周折才将所见所闻传回。”

“江湖人士？”魏从曳不禁皱眉，那日在鹤家的伏杀尚且记忆犹新。

“南王筹谋已久，这批人恐怕准备着对付我们，对付范家，只等时机成熟。”

“吩咐下去，即日起，全院提高警惕，若有可疑之人，低调行事，莫要打草惊蛇。”

“是，我这就去。”安命将信放在桌边，日头正盛，他顺手将外间的竹帘放下，这才掩门而出。

窗外已有知了懒叫，魏从曳再次闭眼，短暂打了个盹儿，大半天就这么一点一点过去。

待处理完往大小琐事，窗外已点亮了防风的灯笼，身着蓝衣的小厮站在门口，恭顺道：“大人，天暗了，小的给您点灯。”

那小厮眉清目秀，性子也机灵，魏从曳多问了句：“叫什么名字？”

“小的名叫露白。”

“露白……”他笑了笑，“名字不错，可读过书？”

小厮点头，颇有些腼腆，道：“读得不多，不过小的打算攒些钱供弟弟读书，将来说不准能考个秀才老爷。”

魏从曳点了点头，“寒门不易，你可要多费些功夫。”说罢，他起身升了个懒腰，“不必点灯，我出去走走。”

说罢，随手捡了个镇纸将书信压住，抬脚便出去了。

宅子宽敞，院子后头还有个花园，只是没什么人侍弄，花野草野，别有一番风情。

他负手看了一会儿，一个提着扫帚的下人过来，眯眼看清了人之后，正要行礼，魏从曳抬手阻止他，左右看了看，在对方惊愕的眼神下，翻身进了身后的院子。