待到众人散后，德贵妃本在最后，正欲起身告辞，抬首便见皇后向她颔首，于是便按下自己的步伐，依旧坐着，随手拿了个金桔吃。

待到殿内众妃们都散尽了，皇后这才揉了揉额头叹气道：“暖阁里有上好的薄荷膏，你来替本宫揉一揉。”德贵妃答应着跟着皇后来到暖阁，当归取出一个青蓝花纹的小瓷钵放在桌上，然后便悄然退下了。德贵妃会意，打开钵盖一闻，顿时便有股清凉醒神的气味扑鼻而来，犹如霜雪一般沁人心脾，登时感觉清醒了不少。她取下护甲，用中指轻轻的蘸取了膏药，然后便替皇后揉着，低声说道：“不是臣妾小心眼儿，只是皇上纳了那样的一个人，实在是……”

皇后轻轻的舒缓了一口气，温声道：“身份低贱也就罢了，只要能够伺候皇上，性子恭顺，不惹是非倒也是好的，只是你却不知她的来历呀。”

德贵妃闻言一惊道：“不过是个伶人，能有什么来历？”

皇后仿佛头痛欲裂，漠然道：“本宫只当皇上宠幸个女子罢了，随意封个位分就是了，也没有细想，谁知道让崔九去乐府查问底细，那谭氏竟然是和她有关的。”

德贵妃花容失色道：“娘娘您的意思是……惠淑妃？”她越想越不对，狠狠地说道：“怪不得。臣妾还以为皇上不去她那里，她便会安分守己，原来是自己不争了，反倒是安排了人进来，当真是阴险至极。”

皇后用护甲轻挖了点膏药，在鼻下轻轻嗅了一会儿，只觉的浑身舒坦了不少，这才继续道：“不是她太阴险，是咱们平日里以为能够高枕无忧了，这才放松了警惕，让她有了可乘之机，一不留神倒是出来个谭充仪，她若是个好的也就罢了……”德贵妃咬牙切齿的说道：“哼，乐府里出来的乐伶，能有几个是好的，不过大多都是些狐媚子罢了，一个个狐媚惑主的妖精模样。臣妾这才想起，昨日里，臣妾觉得她们琴艺不佳，才说了一句，便有一个伶人大着胆子饿，敢当着皇上的面儿回臣妾的话，一个两个的都是这样的胆大包天，能有什么好的呢？”皇后闻言倒吸了一口凉气，惊讶道：“当着你的面尚且就敢如此无礼了，看来还真是个不安分的了。”她忧虑道：“本宫如今要顾着后宫千头万绪的事儿，总有些顾虑不到的地方，你是贵妃，一人之下，万人之上的，你若是不能帮着本宫看着点警醒着点，来日我们姐妹被算计了都不知道。惠淑妃现下虽然无宠，可是她才十八呀，来日方长的……”

德贵妃当下有些怔神，给皇后揉着太阳穴的手不由的松了下来，呢喃道：“臣妾已经二十五了……”皇后拉过她纤细的手，轻轻的搭上，低低的说道：“你二十五，本宫也是二十五、”

她随即语气一凛，沉声道：“二十五又如何？只要咱们的眼光放长远一点，事事思虑周全，一个眼睛不够，另一个就帮着看顾点，总不会有顾不到的地方，却也是容不得那些狐媚子魅惑圣上。当初本宫分配寝殿的时候，你知道本宫为什么特意将明月指到你宫里吗？”德贵妃听着皇后语气沉稳，当下便也略略心安，忙回道：“王府之时，除了臣妾和惠淑妃，佳婉仪，其余人皆是不算得宠的。皇后娘娘将明月放在甘泉宫，是要放着她哪一日又偷偷的魅惑了皇上，娘娘你放心，皇上如今连她是谁都不记得了。”

皇后的目光在她脸上一扫，见她一副笃定的样子，不觉摇头道：“这虽然是其中的一个原因，但是还不是最主要的。明月向来不得宠，所以对于皇上而言，既是一个记不得的人却也是一个随时可以成为新鲜的人儿。你防着她是不错的，但是也要提防她和惠淑妃的亲近。”

德贵妃旋即会意道：“娘娘是说，明月有可能成为第二个人谭充仪？”

皇后沉吟道：“到也未必。凡事儿多留意几分，总是没错的，如今她是你宫里的人儿，你可得自己留心着。”

这边绛紫宫里也不平静，微微正站在廊檐下看着从内务府拨过来的炭火份例。小太监九月领着几个人数清了数，这才回话道：“娘娘，已经数清了，黑炭一千二百斤，银丝炭三百斤，都在这儿了。”

微微点点头，问道：“顺明媛哪儿如何呢？”

九月道：“按照明媛的位分，没有银丝炭，只有每日黑炭二十斤来算。但是奴才方才从内务府过来，听说…………”

微微轻蹙眉头道：“说话不用吞吞吐吐的，到底听说了什么？”

九月吓得忙跪下道：“听说顺明媛宫里总是说黑炭不够用，可是这份例是定数的，哪有再多的，怕是顺明媛正受着冻了。”

佩兰走出来，替微微将手炉捧了上来，又细心的套着一个炉套才送到微微的手中，轻声道：“外头风大，天寒地冻的，可别着凉了。”

微微笑道：“总是在屋子里面闷着，也不透气儿，这人还好，避着风儿了，倒也不怕。”

佩兰又道：“刚才听九月说这话，顺明媛一向最守本分，也老实，若不是受不住冻了，怕也是不会去内务府要炭，只是她宫里总归就只有两个人，怎么会不够呢？”微微叹息道：“这就是她的难处了，昨儿夜晚我们去宝华殿祈福时，摸到她的手炉居然只是温温的，都不热了，刚开始还以为是下头的人伺候的不尽心，问了几句，她眼睛都红了，这才知道是份例的炭火根本就不够平日里用的，她那西晒的屋子本来冬日里就冷，平日里一个火盆就勉勉强强了，那里还顾得上手炉脚炉这些，我才知道，她的日子竟已是这般的难过。”

佩兰理了理身上的暗紫色宫装，安慰道：“这也不能怪娘娘，德贵妃一向与娘娘补合，娘娘自然是不能去甘泉宫看望顺明媛的，否则又怎么会不顾着她了，要说起来呀，也是贵妃不当心，由着自己宫里的受苦。”

微微心里难过，忍气道：“按理说明月也只有两个丫头，两个太监，东西自然是该够用的。但是她告诉我，贵妃怕冷，总是嫌弃宫里不暖和，内务府送来的炭火都是克扣了大半才给她的，贵妃自己也就罢了，自己下面的奴才屋里都会暖烘烘的。”

佩兰惊疑的倒吸一口凉气，惊声道：“那怎么行，再往后可就是正月里了，化雪之际最是冻的不行，顺明媛这怎么扛不住呢？”微微叹气道：“唉，这何尝不是我的过错了，为了避嫌避祸的，这样委屈着她。若我平常仔细些也能早些发觉了，她也不必受这般苦楚。”她唤过九月，叮嘱道：“你悄悄送些炭火到顺明媛那儿，别让人看着了，记得只能是黑炭，她现下的位分不能用红罗炭。那银丝炭烧过之后的炭火是银白色的，一眼就能让人瞧出来，反而不好。黑炭则不会让人看出个一二。”