“如果不能在太公膝下尽孝，只望南芷一死可解太公对父亲的怨气。”

喜当爹，只一夜烟花巷丑事，还要真金白银的替劳什子柳茵茵赎身，南夙是不愿意承认的；

更何况柳茵茵生育之后已经年老色衰，市井庸俗的脂粉气不改，做妾南夙都不愿正眼瞧她。

转折点是南芷。

南芷表现得异于常人的温顺懂事，一声声‘太公’‘父亲’竟使一老一少不觉都消了气。

老爷子沉吟道：“等颜儿父母回来再与他们一同商议此事。”

南芷听出了老爷子口吻松动的迹象，于是对天起誓，“太公公，若是能为芷儿家提供处遮阴避雨的住所，哪怕是一方草棚——”

“往后余生芷儿也会替太爷爷分忧，爱护颜儿妹妹！”

西苑便是老爷子一早为南颜十岁生辰备下的礼物。

西苑未修葺完毕——

南颜父母却在柳氏入国公府的半年后不知所踪。

他们消失得急迫又无预兆，甚至连书信都未修一封。

老爷子嘴上不说，心里却日夜惦念着幺女；悬赏，打探，消息都如石沉大海……日子久了便成了心病，郁结在心；愈发不大愿意见到南颜，勾起心病。

西苑易主，除却南芷讨要则另有隐情：

彼时外敌入侵，老爷子初战告捷，战功赫赫。连下数州另辟疆土，择一处风水宝地选址建居，打算另为幺孙女南颜庆生。

因不想受人非议居功自傲，整个选址到修建都是秘密购置的，整个国公府便只有南夙知晓。

南夙没什么本事，却事事讲求排场，好逸恶劳如他，听得后眼红妒忌，血液回流直冲脑门。

在他看来只不过十岁的侄女，有什么生辰可庆祝的？

只一个庆生宴就要花费数千两炼金币，要是能省下来给他南夙，岂不是又能给无数待字闺中的妙龄少女一个家？

南夙对余生没有规划，唯一不敢与人言说的梦想：

翘首以盼，巴不得老爷子在某一场战役归西。

血肉横飞，魂魄不存。

这梦想也充斥南夙无数个纸醉金迷的梦里，老爷子战死他乡，身首异处，头颅高悬于敌国城墙；噩耗传回国公府，传遍整个帝都梧城，传遍整个伽马帝国，举国哀悼。

青帝震怒，扼腕叹息，如虎失翼，对他南夙百般器重，赐他南夙为下一任国公，受万人敬仰。

仗——他南夙是不会接着打的，到时候割地求和。求不成就和亲，伽马帝国美人如云，送他千儿八百个又何妨。

倘使敌国愿意，作为表率，他南夙可以将亲妹妹投敌再嫁。只要能让他南夙享乐享尊荣，卖主也行，送女儿也行，怎样都行。

在他看来老爷子就是一届莽夫，称不得枭雄。

他南夙要是有老爷子的绝世修为，神器傍身，早就推翻皇室取而代之，更不会如老爷子二傻子似的，终日念及昭帝托孤赏识有恩。应为皇室，为青帝尽忠，殚精竭虑，死而后己……

黄粱美梦终有尽。

美梦醒来是在一处乱哄哄的酒楼。

他南夙还是那个南夙，空有国公长子威名，老爷子尚活着，无心理会他，隔些天差使管家赏赐给他笔炼金币以维持开销。

老爷子这月俸禄与恩赏大半都拿去为南颜庆生了。

摸着空捞捞的袖兜，南夙烦闷异常，更觉郁郁不得志。

他托酒盏细细研磨，思量着该怎么将幺妹那房无父无母的孤侄女南颜赶出国公府，好能让他南夙多分得些钱财还债——

烟花巷尚欠刚破雏儿的花魁宁氏五千两，花魁不可欠，否则不得下次做美人裙下之臣，为美人侍奉床笫；欠东瀛美姬千余两，美姬不可欠，否则那群武士也不是吃素的；鸨娘那欠的几万两更不可欠，要是传到老爷子耳朵里……

得。

这头南夙刚思量着债，那边酒楼掌柜便开始催，“这位爷，我们这里要打烊了，那个酒钱……”

“记账的七百余两，为您抹个零头儿，方不方便现结一下。小的这儿也是小本经营，若不是信奉国公威严，小的这儿……”

“概不赊账的。”

“赊账？”