却说到了家宴这日，灵犀收拾妥帖看到时间还早，便打算先到园子里逛了一圈，再往竹舍来找沈筠，好一同赴宴，岂料途中路过一片假山时，听得山壁后有女子嘤嘤的哭声，旁边似还有人劝解道：“快别哭了，你昨日便冲撞了沈奉仪，幸而她是个不爱计较的，这要换成别人，此时我们怕就不是这样说话了。”

那哭泣的女子道；“我也知道宫里的规矩，当着主上的面无故落泪是大不敬，可我母亲的病一日重似一日，家里却一直拿不出钱来给她看，我心中实在焦急，忍不住就...”

灵犀听到此处，本欲叫芷萝与她些银钱，可转念一想，又觉得此时出现反而不太妥当，心道不如过了今日再找人去打听打听，帮她一把就是了，便带着芷萝悄悄绕道走了。

快到竹舍门口时，却见培竹一阵风似的跑了出来，在门边不远处遇上一个扫地的内侍，还拉着人家问，见到海棠没有。这时见灵犀她们过来，忙上前行礼，灵犀便问他：“海棠是谁啊，你找她做什么？”

“回禀郡君，海棠是赵良娣院中负责洒扫的小丫鬟，与小人同乡，奉仪让找她回去帮忙剥笋子。”

“哦哦，那你快去吧。”灵犀答着，心中却道，这剥笋子又是个什么典故，况且，她平白无故的，怎么又想起去招惹赵悦。

她想着想着便已进到院中，看到廊下果然堆了不少带壳的鲜笋，走到内室，见落英正在给沈筠绾发。本想问她怎么想起来要找人剥笋子，沈筠却先开了口，让她帮忙选步摇，她便认认真真帮她选起步摇来，一时也就忘了前事。

却说培竹根据宫人的指引，很快在假山后找到了海棠，彼时她经人劝说，已经收住了泪，正独自往假山外走。培竹一见她，伸手便拉着她边走边道：“快快快，沈奉仪让你去她院中剥笋子呢。”那海棠听了不由心惊，暗道沈奉仪怎么突然让她去剥笋子，该不会是昨日冲撞了她，她表面不作计较，实际过后再变着法儿的折腾她吧。然而自己一介奴仆，无论主上让干什么，也都只能从命，因此只得乖乖跟着培竹往竹舍来。

其实培竹也在疑惑，这沈奉仪到底是什么意思。

原来，昨日沈筠和落英刚从外面回来，便说想坐在廊下喝会儿茶，他过来帮忙布置案几茶具时，就听落英道：“刚才那个叫海棠的小丫鬟哭得倒伤心，也不知是遇到了什么事。只是不该当着您的面了，还不停掉眼泪，多晦气。”

沈筠却道：“谁还没点伤心事呢，再说人家本来自己躲在角落里哭，是我们自己乱逛撞上的，也怪不了她。”

培竹听到此处便忍不住道：“落英姐姐说的海棠，小人认识，听说她母亲生了重病，家里却无钱医治，大概是急的，还请奉仪不要见怪。”

沈筠听了，若有所思地“嗯”了一声，便没有再说什么，培竹也以为，依她的性子，这事就算了了。谁知第二天一早，她就一迭声吩咐他把竹舍中的笋子多挖些出来，待他挖了不少笋子后，又点名让他去找海棠来帮忙剥，倒闹得他也有些糊涂了，却还是依言找到海棠，带她回了竹舍。

这边灵犀正跟沈筠闲聊，就见培竹领着个小丫鬟进来了，两人行过礼，灵犀见那小丫鬟眼睛红红肿肿的，没来由地就想到了方才听到的那段哭诉。

此时却听沈筠道，“行了，那就快去剥吧。”那小丫鬟便坐到廊下，老老实实剥笋子去了。

灵犀是个大大咧咧的性子，对这些事向来也不上心，便也没再往下想，又和沈筠有一搭没一搭地说起了闲话，等到二人准备出发赴宴时，那小丫鬟才将笋子都剥完，被落英领着进来复命。

沈筠听她说笋子都剥完了，便点点头，随手将案几上的一个袋子递给落英，落英接过来，放到那丫鬟手中，那丫鬟双手捧着袋子，表情有些吃惊，灵犀倒是看得清楚，那袋子鼓鼓的，银钱应当不少。

沈筠笑道：“今日来帮我剥笋子辛苦了，只是还要劳烦你件事，我的胭脂快用完了，因用不惯宫里配发的，想托你出去帮我采办两盒，你放心，我已让落英跟你的管教嫫嫫说过了，许你三天的假，你买完胭脂剩下的钱，就当作我的酬谢吧。”

说完，就让落英领着还在震惊当中的小丫鬟出去了。

灵犀原本有些不明白，那袋子钱大概够买一车笋子，一箱子胭脂了，沈筠虽素来优待仆从，却也不至于出手如此阔绰。不过聪明如她，很快便想通了其中关节。便笑着问沈筠，“我知道你心思曲折，却怎么连做善事也做地拐弯抹角的。”

沈筠奇道：“你是如何知晓的？培竹说的吗？”

“所以说无巧不成书呢，”灵犀感叹过后，便把在假山后听到她哭诉的事与沈筠说了，又道：“你若可怜她，直接与她些银钱便罢了，何苦费这些事呢？”

“你也知道，她是赵悦院中的人，若是二位殿下直接赏她那么些银钱，别人自然不会说什么，可我这样的身份，总有收买人心之嫌，说不定又会平白生出些口舌来。再者，你与她银钱，她却不能出宫，只能托人转交，等落到她母亲手里，还能剩多少却也难说。不若寻个由头让她自己带回去，还能顺便在母亲面前尽两天孝。”沈筠说着，见落英回来，便吩咐她让培竹把剥好的笋子都送到膳房，又道：“还有就是，这些终归算是她辛苦劳作所得，自己拿着也安心，旁人也不至于如何眼红。”

灵犀听罢叹道：“怪不得总那么瘦瘦小小的，都长心了。”

沈筠闻言笑而不语，又见时辰不早了，二人便相携着赴宴去了。

等到了席间，见赵悦趾高气昂地坐着，灵犀低声道：“你看她面色红润，精神抖擞，哪里有半点难受的样子，可见平日里都是装的。”

沈筠道了句：“你少胡说。”便与她分开坐了。

众人此时也陆续到了，不多时东宫与太子妃也到了，大家见过礼便各自回座宴饮，沈筠向来觉得这种场合无甚意趣，便百无聊赖地自斟自酌，正喝得尽兴，拿手支着头神游太虚时，却听萧琮道。

“今日难得如此高兴，本宫忽然想听些小曲。”

太子妃闻言，便吩咐人去叫歌姬，却被萧琮拦下。

只见他意味不明地笑了一笑：“她们唱的都听腻了，”说着又唤了声：“骊姬。”

那骊姬忽然被萧琮亲自点名，本来激动之情难以自抑，上前就要行礼，却听萧琮继续道：“本宫听闻你素日爱唱小曲，今日便由你来给大家唱点新鲜的吧。”