在朱权就藩不久之后，明军就在大宁卫以北发现了北元军队的踪迹。由于朱权资历尚浅，朱元璋怕他独自完成作战有难度，便召北平的朱棣领兵前去大宁协助歼灭敌军。　　当身在北平燕王府中的朱棣接到朝廷的诏书时，心情十分复杂。他已被他的父皇排除在帝位的考虑范围内，今后他的作用就是替朝廷四处征战扫平敌军，做一个彻头彻尾的将军王。纵使心有不甘，但他没有懈怠，第一时间召集朱能和张玉整编军队挂帅出征。　　此次作战，朱棣像之前一次北伐那样，先派出小股骑兵前去侦查元兵阵营所在。在得到了确切的情报以后，他命大军连夜奔袭至敌营。这一次他没有像劝降乃尔不花那样使用怀柔政策，而是亲自带兵披甲上阵冲杀在前，领着大军痛痛快快地干了一仗。　　只见朱棣身着银盔银甲，手执马刀骑着战马驰骋在角鼓争鸣的战场上。刀光剑影间，他奋力厮杀，手起刀落，一颗颗面目狰狞的脑袋滚落在他的马蹄之下。这充斥着血腥味的战场似乎激起了他心底深处最原始的冲动，任由鲜血将他的盔甲染红。朱棣没有丝毫畏惧，他犹如战神附体不知疲倦地挥舞着。　　一军的主帅如此勇猛，底下的将士见状更是群情激昂，朱能与张玉各自率众奋力砍杀，元军面对如此强悍的燕王军，简直是不堪一击，溃不成军。在活捉了北元大奖索林帖木儿等数十位将领后，朱棣还不满足，带着大军又一口气追出了数百里以外，一直打到了兀良哈秃城，打败了北元大将哈剌兀，方才鸣金收兵，班师回朝。　　当燕王军大胜的捷报传至京师时，牵挂了许久的康青鸾终于松了口气，落下了宽慰的泪水。即使不在储位，她的燕王仍是这天底下一等一、无人能及的大好男儿。　　　　是夜，康青鸾正静立窗台边吹奏玉箫，忽然一双有力的臂膀从她身后将她圈入怀中。她停止了吹奏，顺势倒入了身后这个再熟悉不过的温暖胸膛。　　他，终于来了。　　康青鸾轻轻地闭上了眼，感受着久违的幸福。　　朱棣紧紧拥着她，下颚蹭着她的头顶摩挲，温柔道：“青儿，我回来了。”　　这声音犹如春日里最和煦的一阵风，直接吹入了康青鸾心里，泛起阵阵涟漪。转身看着他，许久未见，他又是一脸风霜，伸手心疼地抚摸他消瘦但越发刚毅的脸庞。　　朱棣一把将她揽入怀里，低头狠狠地啃吻着她的双唇，慢慢地他放轻了力道，舌尖温柔地与她缠绕，将自己对她所有的思念都融在了这个吻中。康青鸾双手紧紧攀着他的双肩，将自己化作绕指柔包裹住他所有的深情。　　　　翌日，朱棣进宫向朱元璋复命，恰巧遇上了要去乾清宫请安的朱允炆。　　“参见皇太孙。”朱棣落落大方地行了个礼。　　朱允炆没想到在这里会遇见他，面露尴尬之色，忙回道：“四叔不必多礼，快快请起。”　　“谢皇太孙。”朱棣泰然看着他。　　朱允炆被他看得有些不置可否，开口道：“四叔，这里没有外人，你不必如此拘泥于礼数……”　　话还没说完，就被朱棣打断道：“哎，殿下，虽说我年长于你，是你的叔父，但君臣朝纲不能乱，既然你是皇太孙，是大明的储君，那么我向你行礼就是应该的。”　　“这……”的确是这个理，朱允炆也没话反驳。　　“殿下是要去乾清宫面圣吗？”朱棣问道。　　“允炆正是要去给皇爷爷请安。”　　“那就一同前去吧。殿下，请。”朱棣示意他先行。　　朱允炆点了点头。于是他在前，朱棣在后，二人相伴无言走向乾清宫。　　　　夜间，朱元璋邀文武百官在宫内同庆朝廷北征大捷。宴席上，皇上高居正位，作为大明未来储君的皇太孙朱允炆居左席，而此次大捷的功臣燕王朱棣居右席。前来敬酒的官员络绎不绝，相比左席的恭敬谦顺，右席推杯换盏似乎更热闹一些。而康青鸾则在圣驾旁斟酒布菜，亦是忙得热火朝天。　　看着臣子们其乐融融的景象，朱元璋心中颇是快慰。一来皇太孙年少有成，在朝廷事务处理的学习上进步得很快；二来有朱棣这个好儿子帮着镇守，大明边防固若金汤。一切似乎都在朝着他所希望的那样，有条不紊地发展。　　“丫头，朕好久没这么高兴了，来，再满上。”　　康青鸾佯装收起酒壶，不依道：“父皇，美酒虽好，不可贪杯。今日已经饮了许多，还是多吃几口菜吧。”　　已有些微醺的朱元璋，看上去红光满面，声音相比平日里更是洪亮了几分。他像个老顽童般讨价还价道：“好丫头，再倒一杯好不好，朕答应你，这是最后一杯了。”　　康青鸾被他认真的模样逗得忍不住“咯咯”笑了起来。　　“父皇说话可算数？真的是最后一杯吗？”　　“君无戏言。”朱元璋拍着胸脯保证。　　“好吧。那儿臣就给您再满上，最后一杯哦。”　　看着酒杯再次斟满，朱元璋高兴得双眼放光，笑着道：“嗯，这最后一杯酒可不能草草了事，朕得找人共饮。”　　“父皇要与谁共饮？”　　朱元璋思忖片刻，朗声道：“允炆，老四，你们两个过来。”　　二人听见召唤忙起身上前，恭敬道：　　“皇爷爷有何指示？”　　“父皇有何指示？”　　朱元璋捻了捻龙须，开口道：“难得今日大伙聚在一起喝酒，咱们也风雅一回。朕出个上联，你们来对下联，谁对的好，就与朕共饮这最后一杯酒。”　　朱棣与朱允炆对视一眼，随后异口同声回道：　　“是，父皇。”　　“是，皇爷爷。”　　“朕出个什么上联好呢？”朱元璋绞尽脑汁想着，忽然灵光一闪，“既然今日是庆祝北征大捷，那朕就出个与战场有关的，你们竖起耳朵听好了。”　　这虽是圣上对于皇太孙与燕王的考题，可底下众人也纷纷放下酒盏静静恭候着。　　“朕的上联就是——风吹马尾千条线。”朱元璋摇头晃脑地说着，似乎对自己这个上联颇为满意。　　一旁的康青鸾听完这个上联微微皱了皱眉。马匹的确是作战必备，但似乎只是写实而已，并无太大的意境在里面。当今圣上布衣出身，胸中文墨有限，能平铺直叙亦属不易。　　朱允炆蹙眉凝思，喃喃重复道：“风吹马尾千条线，风吹马尾……”　　身后不远处站着的一位文士焦急得看着他，恨不得凑上前来给些提示。此人乃洪武十八年探花郎、东宫伴读黄子澄。当年朱元璋见他文采斐然便钦点他侍奉懿文太子，后来太子驾薨，他就继续留在东宫侍读皇太孙。今日殿前比试，且文武百官皆在场，他可不希望自己的主子被别人比下去。更何况皇太孙的文课若不出众，岂不是他有失职之嫌？所以此刻他比朱允炆这位当事人还要紧张上几分。　　这时，朱允炆开口了，他颇有信心道：“皇爷爷，允炆想到了。”　　“哦，说来听听。”朱元璋饶有趣味地等着他的回答。　　“皇爷爷，允炆的下联是——雨打羊毛一片毡。”　　话音甫落，黄子澄就像被雨水打蔫了的树叶一般，垂下肩耷拉着脑袋悄悄退入人群中。　　而朱允炆对面原本喜悦的龙颜则是略微敛了敛，咕哝道：“风吹、雨打，马尾、羊毛，也算是工整……”　　随后他看向另外一边，问道：“老四，你的呢？”　　康青鸾随着朱元璋一同看向朱棣，她也觉得有些紧张起来，不知道他会如何应对。　　朱棣上前一步，拱手一揖，胸有成竹道：“父皇，儿臣的下联是——日照龙鳞万点金。”　　底下众人骚动起来，群臣间窃窃私语不断。　　听到这个回答，朱元璋微怔了一下，随即高声赞叹道：“好，老四这个对的不错。日照龙鳞万点金，嗯，有点意思。来，老四，与朕共饮了这杯酒。丫头，给你四哥倒酒。”　　康青鸾微笑着颔首，接过宫女递过来的酒杯斟满，然后递给了朱棣。二人四目对视，朱棣深情看了一眼，康青鸾微笑回应，随后又回到了朱元璋身边。　　看着他们父子二人豪迈共饮，康青鸾心中却有些忐忑。朱棣的这个对子自然要强过朱允炆的百倍，可是未免有些锋芒太露。如今的朱棣是诸王中的佼佼者，且凭借自己的赫赫战功在朝中亦树立起了威信，但再怎么说，朱允炆才是未来的皇位继承者。今日他如此出挑作对，康青鸾能感受到他对皇位仍充满着渴望，相信东宫的人也一定觉察到了，如此是否会引起他们的猜忌？　　众臣纷纷举杯向万岁道贺，唯有隐于人群中的黄子澄愤愤地瞪了朱棣一眼……　　　　宴席结束后，朱允炆回到了自己宫中。已至深夜，他却毫无睡意。这一次朱棣返京，虽然这位四叔对身为皇太孙的自己十分恭敬，可他心里还是升起了隐隐的不安。此次朱棣北伐大胜，威望震慑蒙古各部落，那些蒙古人没想到在徐达死后，大明朝又出现了一位如此威猛的大将军王，纷纷投诚拜服。而在朝廷中，之前议储时候支持燕王的大臣们更是大肆夸赞、多番吹捧。相形之下，他这个皇太孙却是毫无建树，平庸无奇。　　一种无形的压力令朱允炆有些喘不过气来，他按着自己有些隐隐发胀的太阳穴，想令自己平静下来。忽然脑子里浮现出了那抹温柔的倩影，他默默地坐到书桌前，从一堆书册底下抽出一副画卷展开。痴痴地凝望着画上的女子：螓首蛾眉，巧笑倩兮，气若幽兰，美眸盼兮……