“这位小姐在向我们问好！”　　“当然有！当然有！”　　“您想吃什么？”　　“朱利擅长做蓝莓派。”　　“卡拉这就去煮点蘑菇汤。”　　“小姐想要来点布丁吗？”　　“我的食量不大——”面对这些热情的家养小精灵，瑟西看着它们亮晶晶的大眼睛当真不忍心让它们失望，“来点牛排、蓝莓派和蘑菇汤就可以了。”　　瑟西不知道如何感谢它们，只好在离开前给那些为她准备晚餐的小精灵们每人一个银可西。那些小精灵们用颤抖的手接过，它们几乎都快哭出来了。但瑟西并不理解这是怎么了。　　　　那些被石化对的学生都已经得到曼德拉草的救治，他们在今天晚上办了一场宴会，持续到很晚。但是斯莱特林的学生都选择避开这场宴会，在用完晚餐后就早早地回去休息了。密室的消息已经传出来了，他们明白待在这样的场合里是不受欢迎的。尽管他们中有些人为之高兴，但在表面上他们也不会表现出来。　　但也有不高兴的。　　瑟西回到公共休息室的时候，马尔福一个人静静地坐在壁炉前。瑟西从米里森那里知道了一件事情——哈利·波特解放了他家的家养小精灵，并且获得了对学校的特殊贡献奖，还和罗恩·韦斯莱每人为格兰芬多赢得了二百分，这样就意味着格兰芬多的学院杯卫冕成功。　　对于这样的结果，没有一个斯莱特林的学生会感到满意。而对于马尔福更是不会，何况他一直讲哈利·波特视为自己的对手。　　他的父亲将里德尔的日记塞给金妮·韦斯莱，里德尔控制金妮·韦斯莱打开斯莱特林密室。他知道自己的父亲做什么吗？　　瑟西，那你自己呢？　　“你……”瑟西不知道自己为什么要开口，马尔福听到声响随即回过头看她。他真的是一个从小受尽宠爱的孩子，把所有的悲伤都写在脸上。　　“你能帮忙去男生寝室叫一下——”瑟西改口说道，“叫诺特出来一下吗？”　　瑟西以为他不会搭理自己，马尔福没有说话就起身走了。她才在壁炉前的扶手椅上坐下，诺特就来到公共休息室。他还穿着白天的斯莱特林巫师袍，规规矩矩地打着银绿相间的领带。他在距离瑟西不远处停下来，站着不动。两个人都不说话，气氛有些僵硬。　　诺特是斯莱特林二年级男生中最聪明地一个，至少瑟西是这么认为的，尽管他上学期的成绩不如马尔福。马尔福就是一个被宠坏了的有天赋的孩子，而诺特不一样，他似乎早早地就懂得了人情世故，只是不愿意掺和进去。诺特和她是一类人。瑟西的直觉告诉她，诺特已经发现了她的秘密。他握着她的把柄，有恃无恐。　　瑟西先开口的，“你昨天遇见我了，在这里吗？”　　“嗯。”　　“遇见我回寝室？”瑟西站起来，尽管她在同龄人中不矮，但也比诺特低了半个头。　　“我没有这样说。”他居高临下地看着瑟西，面无表情，“我只是在布尔斯特罗德说完之后补充了一句，我经过公共休息室时看见你了。”　　当米里森跟斯内普教授说她回寝室休息后，诺特也说自己在经过公共休息室时看见她。一般人都会误以为她确实回寝室了，在回寝室的途中经过公共休息室正好被诺特看见。逻辑上完全没有问题，可是一旦割裂开来看，这就是两码事。她根本没有待在寝室休息，她也确实去了公共休息室……　　“看见我在做什么？”　　“看见你回寝室——”诺特停顿了一下后才接着说道，“还是你看见你钻进壁炉里，你更满意哪个答案？”　　“你为什么要为我隐瞒呢？”瑟西已经做好心理准备了，并不意外他的回答，轻声问道，“这样能给你带来什么好处吗？”　　“我不知道帮你隐瞒会有什么好处，但是在这种情况下把它揭露出来就更没有好处了。”　　“那沙菲克呢？”　　“他只是不明白你为什么要钻壁炉，”他扯了扯嘴角，“和你是怎么打开壁炉里头的墙壁的。”　　“你知道的比他多。”　　“对。”诺特并不否认，“我知道你是怎么打开壁炉里头的墙壁的。”　　“哦？”瑟西抬头看着他，有些惊讶地发现他的眼睛原来不是棕色的，而是深得近乎于黑色。　　“我知道你是——”他俯身附在瑟西的耳边，隔着她灰褐色的头发，小声地说道，“——一个蛇佬腔。”　　　　“啊！”瑟西被吓了一跳，是戴维斯从外面进来。瑟西这个学期很少注意到她，她在斯莱特林里毫无存在感。她这是从宴会上回来吗？　　这个深红色头发的女孩一副也被吓到的表情，一边喊着“对不起，对不起！”，一边跑回自己的寝室。　　在确定她已经离开后，瑟西才出声道，“如果我说我不是呢？”　　“这改变不了事实。”诺特找了个位子坐下来。　　瑟西也坐回之前的扶手椅上，“你是一个纯血统主义者吗？”　　他简单地陈述道，“我的家族在圣二十八家的名单上。”　　“韦斯莱也在。”瑟西笑道，“你们推崇的到底是什么？虚无的血统还是血统中的魔力？”　　纯粹到底能带来什么？瑟西也想知道，白纸除了涂鸦，白雪除了消融，纯粹又有什么意义？　　诺特过了很久才吐出一个词，“力量。”　　“邓布利多教授是当今最伟大的巫师，不是吗？”　　“那也要能为我们带来利益。”在这个年纪，马尔福还在和波特斗气，格兰杰还在纠结成绩，他和瑟西都已经懂得什么叫做利益了。　　“格林德沃给他的圣徒带来利益了吗？”这些事情斯莱特林内部都不陌生，只是他们也从不明说，“神秘人带来利益给……”　　当瑟西提到“神秘人”时，诺特就从位子上跳了起来，低吼道，“闭嘴！”　　“食死徒。”瑟西执意说完自己想说的话，诺特狠狠地瞪了她一眼，他厌恶这个词。　　“我也想要力量。”瑟西继续说道，“因为力量不止能都带来利益，它可以让你得到一切——几乎。”　　诺特没有表示异议，也没有赞同，他沉默地转身离开。其实在此之前她还从未见过诺特说过这么多的话，他始终都是孤僻寡言的样子。　　“西奥多·诺特，我想练习一个咒语，”瑟西并不擅长这种邀请，她在诺特踏入通往男生寝室的走道时说道，“我需要一个搭档。”　　“好。”他的回复轻得随即消散在空气里，但是瑟西确信自己听清了。　　　　第二天瑟西就得知在昨晚的宴会上麦格教授宣布取消考试。她松了一口下，这下没有什么可担心的了。　　可是她的好心情并没有保持多久。　　黑魔法防御术的课程也取消了，瑟西正准备去图书馆，这时福利找到她：“邓布利多教授让你去一趟校长办公室。”　　从她入学至今，将近两年了……邓布利多教授为什么找她？他发现自己进入密室了？还是他已经知道她将蛇怪和里德尔的日记藏起来带走了？　　瑟西的脑子里乱乱的，她不指望自己能够瞒住邓布利多教授。然后呢？她要怎么办，一个斯莱特林的蛇佬腔？　　　　看守校长办公室的是一只巨大的造型奇特的石兽。石兽身后是一道自动旋转梯，楼梯顶端便是办公室大门。上面是一个狮身鹰首兽形状的黄铜门环，瑟西推开了这扇闪闪发亮的栎木门。　　她第一次来到校长办公室。这里是一个宽敞、美丽的圆形房间，墙上挂满了昔日的男女老校长们的肖像，他们都在各自的像框里轻轻地打着呼噜。一张巨大的桌子，桌脚是爪子形的，还摆放着各种银器。她小心地将门关上，这时才注意到门后有个架子——凤凰福克斯。　　它发现那天她也在密室里吗？它能告诉邓布利多教授，就像自己能跟提塔尼交流？它从架子上垂下金光闪闪的长尾巴，喙和爪子很长，也是金灿灿的。瑟西突然想起那位古罗马诗人的篇章，在她小的时候加里总喜欢给她念这些，“有一种动物永恒不变，在漫长的岁月中再生不死，那就是亚述的凤凰的鸟。”它会是来自两河流域吗？　　“我是在埃及遇到它的。”邓布利多教授面带微笑地出现在她面前，长长的银白色胡须，戴着半月形眼睛，瑟西避开了他锐利的眼睛。　　“贞洁的凤凰死去时，灰烬又诞生新的后裔，如它一样令人敬慕。”她尽量不让自己的紧张表现出来，“莎士比亚的剧作里是这么说的。您知道莎士比亚吗？”　　“莎士比亚？我不知道他。”邓布利多笑眯眯地看着瑟西，“但我知道《麦克白》。”　　凤凰扑棱棱地飞到了邓布利多教授的肩上，他抬手轻轻地抚摸着它，“凤凰的歌声会让内心纯洁的人增强勇气，也会让内心肮脏的人释放恐惧。”　　瑟西不敢抬头与他对视，只是盯着他身上深紫色的长袍，“教授……”　　“你有一双漂亮干净的蓝眼睛，就像你的母亲葛洛丽亚一样。”他温和地说道，“麦格教授告诉我，你也擅长变形术是吗？”