瑟西将双腿伸进管子，让自己滑落下去。　　那是一个黑暗的、黏糊糊的、没完没了的滑道，还有许多管子向四面八方岔开，但都没有这根管子这么粗。这根管子曲曲折折，七绕八绕，一路向下，来到霍格沃兹深处。水管趋于水平，瑟西从管口冒了出来，跌坐在潮湿的地上。　　　她在一条可以容人站立的黑暗的石头隧道里。瑟西不敢出声，她担心会有回响，只是在心中默念，“荧光闪烁！”　　然而魔杖发出的光只能照亮一小块地方。瑟西爬起来，小心地往前走。“咔啪”一声，她把自己给吓到了……她脚下是什么？　　瑟西把魔杖指向地面，骨头！地上到处都是骨头，但它们应该不属于人类的，是某些小动物。　　瑟西绕过了一个又一个弯道，她说不清这种感觉。既像是在瞎走一通，又觉得在隧道的尽头有一种莫名的吸引力。她转过一个弯道后停住了，戴着戒指的手指不受控制地颤抖，高举起魔杖映出前面立着墙。　　一堵结结实实的墙，上面刻着两条互相缠绕的蛇，它们的眼睛里镶着闪闪发亮的绿宝石。　　“打开！”那种嘶嘶的声音再次从瑟西的喉咙里发出。　　两条蛇分开了，石墙从中间裂开，瑟西走了进去。　　　　许多刻着盘绕纠缠的大蛇的石柱，高耸着支撑起消融在高处黑暗中的天花板，给弥漫着绿盈盈神秘氤氲的整个房间投下一道道长长的诡谲的黑影。瑟西每迈出一步都能在这个光线昏暗的房间四壁之间产生回响。　　当她走到最后一对石柱时，墙壁上眼前赫然出现了与房间等高的的雕像。瑟西仰头望见一副巨大的面孔：那是一张老态龙钟的的脸，一把稀稀拉拉的长胡须，几乎一直拖到石头刻成的巫师长袍的下摆上。　　房间里空荡荡的……这是瑟西记事起做过最勇敢的事情。她张开嘴巴，发出嘶嘶的声音：“有人在吗？”　　“有人在吗？”　　瑟西注视着墙壁上斯莱特林隐没于黑暗中的脸，“或许你能开口告诉我一切。”　　巨大的石雕面孔真的动了起来，它的嘴张开并且越张越大，最后形成一个巨大的黑洞。声响从雕像的嘴里传来，瑟西不知道是该睁眼还是闭眼。　　“谁在那里？”　　　　它来了——　　“你是谁？”提问的声音同样是蛇语，瑟西合上了眼，但她可以从声音里去想象它的苍老和疲惫。瑟西听见它沉重的身体迟缓地滑过布满灰尘的地面，它在靠近……　　“我叫瑟西。”她回答说，“但是我也不知道我是谁。”　　“你是一个蛇语者。”声音来自于瑟西的头顶上，“我以为那个男孩会是希吉亚与萨拉查仅存的子嗣……”　　“男孩？”瑟西想起了波特，他也是一个蛇语者，但是根据她的推断，霍格沃兹应该还存在另一个打开密室的蛇语者，“哪个男孩？”　　结果是一个意料之外的答案，“汤姆。”　　瑟西只知道一个汤姆——“汤姆·里德尔。”　　“你认识他？”瑟西感觉到蛇信子就在身旁，它又被收入嘴中，“你们都流着斯莱特林家族的血液。”　　有个答案就在眼前，瑟西的直觉告诉自己可以去相信它——　　如果说有个少年和年轻时的母亲在同一张照片上，这没有什么奇怪的，因为他们是霍格沃兹的同学，尽管一个是斯莱特林而另一个是格兰芬多。可是如果这个少年和她都流着来自同一个家族的血液——具有同样罕见的天赋，那么——　　“我可以睁开眼睛吗？”　　“我不会伤害你。”　　　　那条巨大的蛇怪，身长绝对超过二十英尺，有栎树的树干那么粗。通体绿盈盈的，泛着艳丽的光芒。它就在瑟西身旁盘绕着身子，把上半身伸向空中，确保彼此不会对视。　　“我听见你说——我不明白。”瑟西突然间不知如何开口，“你为什么要杀那些人？”　　“为什么？”　　“他们不在你的食谱上不是吗？”瑟西道，“我来的时候看见隧道里的那些尸体了。”　　“我最喜欢的食物是蜘蛛。”它说，“因为汤姆不喜欢他们——”　　“如果让他们消失，汤姆就能留下来陪我的话，那我就按照汤姆说的做。”　　　　瑟西抬头望向它高高仰着对的脑袋，“他一直在这里陪你了吗？”　　汤姆·里德尔是和她母亲同一个时代的人物，他早就不在这里了。　　“那你是怎么判断汤姆不喜欢那些人的？”瑟西接着问道，“你能区分巫师的血统吗？”　　它的声音听着有些懊恼，“我可以闻出来，那些陌生的味道，汤姆不喜欢。”　　“闻出来？”　　“你是斯莱特林家族的后裔，你身上有海吉亚与萨拉查的味道，”它将舌头伸到空气中，捕捉着外界的信息，“汤姆的也有。”　　“你在这里多久了？”　　“我已经数不清自己蜕了多少次皮了。”它道，“希吉亚总是笑话我算数不好。”　　“海吉亚是谁？”显然它很怀念她。　　“她是我的主人。”　　宾斯教授提到的故事里斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间，其他创办者对此一无所知。瑟西理所当然地认为蛇怪的主人会是萨拉查·斯莱特林。“我以为——海吉亚？她是萨拉查·斯莱特林的妻子？她把你留在这里？”　　“萨拉查把我留在这里，在海吉亚死后。”从这句话的语气中中瑟西捕捉到了一个不同寻常的信息——　　“海吉亚是怎么死的？”　　“背叛！可耻的背叛！”它发出痛苦的声响，在石柱间穿绕起来，“那些泥巴种害死了她，就像汤姆说的！汤姆讨厌泥巴种！”　　“对不起，我不应该提起这件事的。”瑟西有点担心它的尾巴会扫到自己，然而它总是完美地避开了，“我还不知道你叫什么名字呢！”　　　　“提塔尼。”它慢慢安静下来，“我叫提塔尼，瑟西。”　　“你很喜欢海吉亚，提塔尼。”瑟西把手放在它的身体上，那种冰凉从它冷腻的鳞片上传导而来，陌生但不令人恐慌，“海吉亚有几个孩子？”　　“两个，但是只有伊洛蒂长大成人了。”　　“她嫁入冈特家族了？”　　“没错。她总爱惹海吉亚生气，还会踩我的尾巴！”它虽然这样说着，但还是对那个九百多年前的孩子充满爱意。　　“我喜欢听你讲那些过去的事情，提塔尼。”瑟西摸了摸它，“我明天早上还要上课——”　　它失落地低下脑袋，“你也要走了。”　　“我是一个学生，我需要去上课。”瑟西不知道除了承诺还有什么办法能来安慰它，“我还会来的，我保证。”　　“萨拉查和汤姆也都这么说过。”　　　　汤姆——瑟西脑中有个念头一闪而过，她忽略了什么重要的事情？　　谁打开了密室？　　她微张着口，过了许久才发出声音，“这几天汤姆来过？”　　“不，他没有。”　　瑟西抿了抿嘴，又问道：“是谁打开了密室放你出去的？”　　“汤姆。”　　简直不可思议了！瑟西搞不懂它是什么意思，“提塔尼，你刚才说——”　　“他是汤姆又不全是。”　　“什么？”　　“就是说他不是完整的汤姆。”它也不知道应该怎么解释这个问题，“希吉亚说我不能太任性，那样就不讨人喜欢了。”　　“我带你出去，这里有很多个通道。”瑟西可以理解提塔尼不想继续这个理不清思路的问题，但她自己却被困住了。她一路上都在思考这个问题，甚至没有注意看提塔尼将它带到哪里去。　　“有些门是可以从外面打开的，有些门是只能从里面打开的。”它念叨着，“有时候我也会忘记，但是这条——肯定是能出去的。”　　“提塔尼，你看见的汤姆是什么样子？”　　“汤姆一直都是一个样子。”它说，“就快到了，我喜欢这条通道——”　　“等等！”瑟西举起魔杖照亮面前的墙，她看到了一个石雕的斯莱特林院徽，“你先告诉我它的出口是哪里？”　　“以前萨拉查总是在那里改论文，他没空搭理我就会给我准备点心。”　　那是九百多年前的事了！现在外面的房间到底属于谁？　　　　“我不喜欢告别——”提塔尼嘟囔说，“我要回去蜕皮了。”　　“等等！提塔尼——”比起根本不知道外面会是什么地方，没准是哪个教授的办公室，瑟西宁可原路返回，从桃金娘的盥洗室里出去。　　“你不知道怎么开门吗？我来帮忙你，瑟西。”提塔尼打断了她，“你只要说‘打开’。”　　整面墙都转动起来，却没有发出一丁点的声响。　　“好吧，”瑟西只能无奈地接受了，“再见，提塔尼！”　　“我说过我不喜欢告别。”提塔尼转头就走，“你保证过了——”　　房间里一片昏暗，瑟西知道这不是天还没亮的缘故，哪怕是在白天这里都会是这个样子。架子上各式各样魔药材料的玻璃瓶子都在提醒着瑟西此地不宜久留。　　可是新的一天，她不太走运。　　“谁在那里？一个小偷——”