最后一天晚上，瑟西仍旧觉得这个暑假结束得太慢。并非是指她不喜欢在假期学习那些中学课程，而是她感觉自己受到束缚，只能待在房间里，甚至不能使用魔法。虽然在过去的十年里，她也从未正式地使用它，但它像毒品，一旦接触便会上瘾，无可自拔。　　第二天瑟西起得很早。这次她不需要加里与克拉伦斯的陪伴，昨天她就已经摸清路线了。她先把阿普斯放飞出去，不然，可以想象提着猫头鹰笼子走在路上会有多尴尬。既然阿普斯能来往于霍格沃兹与牛津之间为她送信，那么它就一定能自己找到霍格沃兹。瑟西拖着行李箱从格洛斯特格林上车，当她赶到国王十字车站时已经十点过半了。　　瑟西匆匆朝隔墙走去，穿墙而过，睁眼看见标牌写着“霍格沃茨特快，十一时”，那辆熟悉的深红色蒸汽机车就停靠在站台旁。大多数的车厢都坐满了人，瑟西从头走到尾都没有发现空车厢，最后只好走进一个已经有三人的车厢。三个拉文克劳的女生，其中那个棕发的女生是与瑟西同级的莉莎·杜平。她们安静地阅读，没有交谈。　　　　列车蜿蜒绕过白雪覆盖的高山，夜幕中亮起了点点繁星，湖对面高高的悬崖顶端耸立着霍格沃茨城堡的角楼和高塔的剪影。　　天花板被施了魔法的，永远能够反映出外面的天空。悬空的无数根蜡烛照着四张围满了人的长桌子，金色的盘子和高脚杯闪闪发光。主宾席中央是邓布利多校长，一身水绿色长袍的吉德罗·洛哈特就坐在隔着个位子的座椅上。新生们排着长队提心吊胆地走进礼堂，去年的瑟西跟他们一样。斯内普教授突然起身离开主宾席。麦格教授戴着眼镜，头发紧紧地束成一个小圆髻，把那依然脏兮兮的分院帽放在新生面前的凳子上。　　宴会开始了，有很多人开始注意到格兰芬多的长桌上缺少了哈利·波特。比如马尔福，他迫不及待地嚷嚷：“波特是被开除了吗？”　　直到宴会结束，波特都没有出现，当然同样缺席的还有波特的朋友罗恩·韦斯莱。　　　　今天是阴天，外面的天色灰蒙蒙的。没有瑟西的提醒的话，还没有从暑假状态里的调回来的米里森肯定会迟到的。粥、咸肉、腌鲱鱼、一碟碟鸡蛋和堆成小山的面包片，当她们到大礼堂时发现起不来的可不止有米里森。　　上百只猫头鹰拥了进来，把信和包裹丢到正在交谈的人群中。格兰芬多的长桌上有一只红信封，它的四角在冒烟。巨大的响声充满整个礼堂，快把天花板上的灰尘都震落了下来。瑟西差点以为是爆炸。　　“罗恩·韦斯莱！”这个声音震得桌上的盘子和勺子格格直响，四面石墙的回声震耳欲聋。　　罗恩·韦斯莱收到了一封吼叫信！ 　　“你竟然敢偷那辆车，我快被你气得简直快要发疯了。”　　“你父亲现在正在接受部里的审查，这全怪你，是你的错！”　　“如果你再不规矩，再做出出格的事，我们就把你带回家！”　　　吼声停止转换为一种极其轻柔的语气，“喔，对了，金妮宝贝，恭喜你进了格兰芬多，你父亲和我为你骄傲。”　　红信封掉到地上燃烧起来，卷曲着变成了灰烬。瑟西觉得自己的耳朵里还在嗡嗡作响。哈利·波特坐着麻瓜汽车来霍格沃茨的消息传遍全校。马尔福说的确实没错，著名的波特到哪都能成为头版新闻。　　　　瑟西把一只甲虫变成一枚纽扣，很成功，可是不够美观，因为她讨厌那只甲虫，魔杖挥得有点心急。他们从麦格教授的教室里出来，离开城堡，穿过菜地，走向温室，斯莱特林的草药课是和拉文克劳一起上的。　　斯普劳特教授是一位矮墩墩的女巫，飘拂的灰色头发上扣着一顶打补丁的帽子，衣服上沾着不少泥土。她从腰带上取下一把大钥匙，把他们带进了第三温室。一股潮湿的泥土和肥料的气味扑面而来，夹杂着浓郁的花香。这里的花有雨伞那么大，从天花板上垂挂下来。　　斯普劳特教授站在温室中间的一张搁凳后面。凳子上放着二十来副颜色不一的耳套。她说：“我们今天要给曼德拉草换盆。现在，谁能告诉我曼德拉草有什么特性”　　如果是和格兰芬多一起上课，赫敏一定会首先举手。拉文克劳的学生们都不是爱表现的人，他们哪怕知道，也只是在确实没有人举手的情况下才小声地回答。　　“曼德拉草，又叫曼德拉草根。可用于恢复被变形或中魔咒的人到原来状态，也是大多数解药的重要成分。但它也十分危险。幼小的曼德拉草一旦长大会喜怒无常，而人听到它的哭声就会晕倒，甚至血液凝固而死亡。”瑟西回答道。　　“完全正确，奥平顿把我接下来想要提的问题都一起回答了，斯莱特林加二十分。”斯普劳特教授说，“我们这里的曼德拉草还很幼小，听到他们的哭声不会致命。”　　他们每人拿一副耳套，把耳朵严严地盖上。一排深底的盘子里排列着大约一百株绿中带紫的幼苗。斯普劳特教授卷起袖子，牢牢抓住一丛草叶，使劲把它拔起。从土中拔出的不是草根，而是一个非常难看的婴儿，叶子就生在它的头上。它的皮肤是浅绿色的，上面斑斑点点。斯普劳特教授从桌子底下拿出一只大花盆，把显然还在扯着嗓子大喊大叫的曼德拉草娃娃塞了进去，用潮湿的深色堆肥把它埋住，最后只有丛生的叶子露在外面。　　斯普劳特教授拍拍手上的泥，朝他们竖起两只大拇指，然后摘掉了自己的耳套。她平静地说：“虽然它们还只是幼苗，但是会使你昏迷几个小时。所以大家干活时一定要戴好耳套。”　　曼德拉草既不愿意被人从土里□□，也不愿意回去。它们扭动着身体，两脚乱蹬，挥着尖尖的小拳头，咬牙切齿。根本不像斯普劳特教授表现的那么轻松，瑟西花了好长时间才把一个娃娃塞进盆里。他们忙完之后已经满头大汗，腰酸背疼，身上沾满泥土。瑟西疲惫得连午饭都不想吃，直接回寝室去洗个澡躺下睡觉。　　　　下午是黑魔法防御术，洛哈特果然没有令瑟西失望。　　洛哈特夹着哈利·波特走进教室。他伸手拿起纳威·隆巴顿的《与巨怪同行》，展示着封面上他本人眨着眼睛的照片。　　“我，”他指着自己的照片，眨着眼睛说，“吉德罗·洛哈特，梅林爵士团三等勋章，反黑魔法联盟荣誉会员，五次荣获《巫师周刊》最迷人微笑奖，但我不把那个挂在嘴上，我不是靠微笑驱除的女鬼的!”　　洛哈特让他们做了一张关于他全套著作的小测验！吉德罗·洛哈特最喜欢什么颜色吉德罗·洛哈特的秘密抱负是什么你认为吉德罗·洛哈特迄今为止的最大成就是什么吉德罗·洛哈特的生日是哪一天他理想的生日礼物是什么……瑟西接连地填上“不知道”，写到第三十五道题时就放弃了。一共有五十四道题！后面的题目通通留白！他的那套著作瑟西根本看不下去，还不如做数学题呢！　　“几乎没有人记得我最喜欢丁香色，我在《与西藏雪人在一起的一年》里面提到过。有几个同学要再仔细读读《与狼人共度周末》，我在书中第十二章明确讲过我理想的生日礼物是一切会魔法和不会魔法的人和睦相处。”洛哈特朝他们调皮地眨了眨眼。“不过我也不会拒绝一大瓶奥格登陈年热火威士忌!”　　“可是赫敏·格兰杰小姐知道我的秘密抱负是消除世上的邪恶，以及销售我自己的系列护发水。”他把赫敏的卷子翻出来扬了扬，“一百分!赫敏·格兰杰小姐在哪里？”　　赫敏举起一只颤抖的手，给格兰芬多加十分。　　“现在，言归正传。”他弯腰从讲台后面拎出一只蒙着罩布的大笼子，放到桌上，“我的任务是教你们抵御魔法界所知的最邪恶的东西!你们在这间教室里会面对最恐怖的事物。但是记住，只要我在这儿，你们就不会受到任何伤害。我只要求你们保持镇静。”　　“请你们记住千万不要尖叫，那样会激怒它们。”　　他们屏住呼吸等洛哈特掀开罩子，他演戏似地说，“刚抓到的康沃尔郡小精灵。”　　　　这些小精灵是铁青色的，大约八英寸高，小尖脸，嗓子非常尖厉刺耳，就好像是许多虎皮鹦鹉在争吵一样。罩子一拿开，它们就开始叽叽喳喳，上蹿下跳，摇晃着笼栅，朝近旁的人做各种古怪的鬼脸。　　“尽管笑吧，斐尼甘先生。小精灵也可能是狡猾的捣蛋者，看看你们怎么对付它们！”