柳湘莲想起莲姑娘那般人物也叹道：“真是……”

真是绝色女子，女中巾帼，双眼澄澈如水一点也不辜负了“莲”这个字。

冯紫英看柳湘莲这个样子越发好奇柳湘莲心心念念的到底是何等人物谁家女子。

可柳湘莲明摆着尊重这位姑娘连半句都不愿意透露冯紫英也只好不再追问。

当日冯紫英喝酒柳湘莲喝茶二人都喝得尽兴而归。

可自那日起到如今也有两个半月了柳湘莲却一直都没有下定决心说出此事。

毕竟才签了十年长契，自己却这就要自奔前程说起来颇不道义。

所以虽柳湘莲日日都要见到林昌却还是强忍着两个月余没有去找苏夫人提这件事。

直到今日林昌家聘礼到了，柳湘莲知道无论如何自己也不能再拖延下去了。

文皎命把聘礼给封氏送去后看看时辰觉得今儿上午还能赶上李先生的课，便想换了衣裳到园子里去。

只是白露还没把衣裳捧出来外头就报柳先生求见。

文皎只好挥挥手让白露先把衣服放着又到了堂屋上座命请柳先生进来。

她是看出来过柳湘莲和英莲两个人之间那点说不清道不明的暧昧的。

自去年中秋那日看出来之后，文皎也曾想过若英莲真心中意柳湘莲也愿意争气，便让柳湘莲去军中锻炼两年也好。

左右成了自然是皆大欢喜。如若不成柳湘莲真弄出什么污糟事来文皎自然有法子治他。

若就是和冯渊一样左不过林府还多一份助力。

至于万一错过了林昌也不是什么大事。林家的干女儿想找个青年俊才成婚还不容易？到时候再寻摸就是了。

只是封氏做亲娘的已经那么说过英莲也自己愿意，说会一心一计待林昌。文皎不好以疏间亲，这桩婚事就这么定下了。

从前是林昌家里未送定礼，女方家不好先张扬出来，是以知道的人不多。

今儿既然定礼聘礼都已到，瞒着也没什么必要。

柳湘莲那处院子靠近前边，应是听到了给英莲下聘的消息才来。

文皎心中叹息两声，专等看柳湘莲进来要如何行事。

出乎文皎的意料，柳湘莲面上并未有恼怒震惊之色，只是嘴抿成一条直线，进来便单膝跪下抱拳道：“见过夫人，求夫人恕在下不守契书之责。今日在下来，是想和夫人请辞的。”

柳湘莲话说得干脆利落，斩钉截铁，倒让文皎疑惑他这番说辞不似今日才想好的。

不管他是怎么早知道英莲已经定亲的，这话都不好问出来，文皎便只笑道：“先生请起来说话罢。”

“先生要走得突然，是要往何处去？若是一两个月之间便能回来，便是请个假也无妨。”

“若是寻着了新的出路，请先生放心，我们林家也不会为难先生。”

柳湘莲便自地上起来，又抱拳道：“实不相瞒，因近几年西北多战事，在下也有一身武艺，也想投到边军去效力。”

“在下也知这话说得突然。若夫人不弃嫌，在下愿意退回今年的年例银子，等夫人找到新的习武先生，再行启程。求夫人开恩。”

文皎倒是不意柳湘莲现在能有这等志气，赞叹道：“先生能有此心，我自然不会拦着先生不走。”

“年例银子就不必退了，只当做我给先生饯别之仪。”

“先生也不必再多等些时日再走，权看先生方便就是。”

“经先生一年教导，家夫身体比从前好了不少。他毕竟是文官，不必上阵冲锋，学得些也尽够了。”

“家里那几个小子，今年也都要回乡应试。再说他们几个和青玉，先请葛娘子教导着也无妨。先生尽管去，不必顾虑这里。”

文皎说这话，也不仅是字里面那些意思。

既然柳湘莲在英莲聘礼送来当日便提出要走，想必再和英莲林昌同处一府，对他来说也是折磨。

抬抬手就能让人自在些，也不必非要为难人家。

柳湘莲心中感恩不已，又单膝跪下称谢，想着这份恩德日后必要报还，便要请辞出去。

文皎想起来一事，又叫住柳湘莲笑道：“我倒是给先生指一条明路。先生应该也听说了，葛先生家的长子去岁立功，得封千户。”

“你与葛先生一向交好，不如去请她写一封信带去，到那里也好尽早安下身来。”

见柳湘莲面有犹豫之色，文皎劝道：“先生也不必觉得这是走关系之类的阴私之事。”

“边军规矩极严，不会因为一封信日后就对你徇私。这不过是让你尽快安顿下来，省得耽误时间罢了。往后能不能立功成业，还要各凭本事。”

柳湘莲把这番话听到心里，又再拜谢过文皎，果真找个时间去和葛娘子说了此事，带上葛娘子和陆清给陆家兄弟的书信几封，和冯紫英等说了一声，便收拾了东西，快马奔向陕甘之地。

葛娘子在课间和文皎等说起来笑道：“这柳公子走得真是干脆利落，我想着共事一年，他也对我的脾性，本来今儿早上还想置个酒请他。”

“谁知道着人去问，他今儿一大早就走了。这说要走才两三天的功夫，他就走没影儿了。”

杨先生从上头正整理书本笔墨，闻言也笑道：“这小伙子真是。他一走，往后咱们家又少了多少乐趣。我再想看看葛先生和谁对打，也难咯。”

李先生从学堂最后头走到前去，和杨先生换了位置，笑道：“快别说了，这屋里还有大姑娘呢，也不怕人家害臊。”

杨先生看在座不见英莲，想到英莲已经十四了，就算柳公子是从前家里先生，说个外男估计大姑娘也不好意思的，便意会一笑，住口不说了。

英莲搭着丫头的手慢慢走出来，对着水面圆圆的小荷叶，双眼放空。

冰夏也不知该怎么劝，只道：“姑娘，再有半刻钟就要上李先生的课，姑娘若是心里不舒服，不如请个假回去歇歇？”

英莲收回目光看了冰夏一眼，笑道：“姐姐慎言。我已经定亲，从此便该一心想着昌二爷。这样的话，以后还是莫要说了。”

“人家待我有心，我不能三心二意，再辜负了人家。”