“此物甚妙，若能广为使用，可是造福天下之奇物。”

“造福天下沈某还不曾想过，眼下先将宁阳县大旱度过去，才是头等大事。张大人倘若以为此物可以广造，那就大错特错了。”

“哦，这是为何？”

“不瞒张大人，此物若是太小，引水极为不划算，故而非得与瓦房一般大小，此乃其一。其二，倘若如瓦房一般大，如何防渗水，张大人可曾想过。

倘若是用木料或是夯土，不耐水流冲蚀而渗水，若是用金铁则难以制造，且代价高昂，若是用陶土，也能做的很大。”

“嗯，言之有理。宫中水龙车乃铜铸，因而不会渗水，若是用木料，久而久之便会渗水，那沈公子所用何物防以渗水？”

“此法现如今还说不得，待到动工时，大人自然明白。”

水龙车是一种杠杆式水泵，需要两个人下压杠杆提供外部压力，是最早的消防工具和水泵，能将箱体内的储水，通过木管喷射至数米高的建筑上。

由于水泵的工作环境决，定了存在内部的压强和磨损，因此尽管木桶的防水性良好，却不足以用以泵体。

而水泵又必须满足基本的防渗水，有限技术条件下，不说完全密闭，但至少不能因为水的冲击让泵体瓦解。

在技术手段和原材料都有限的情况下，只能使用水泥。

水泥既能满足刚性、密封和寿命，支撑结构长期使用，同时交大的体积，利于内部木结构的安装和提高效率，同时水泥可塑性强，便于建造。但是水泥需要前期的煅烧准备和配方，不能一蹴而就。

张祥对图纸颇为中意，他说：

“沈公子有如此才学，屈居在这宁阳县，不免大材小用，为何不去考个功名，为朝廷出力。”

“张大人高抬草民了，草民并无出仕为官之志，而今权臣当道，官场纷乱，实非我等小民所能撼动，做个安乐商，倒也自在。”

这时周晟却说：

“你有这等才学，却想着赚取不义之财，你良心何在。”

“殿下，所谓不义之财，应该区分对待，若是对民有利，对己有利，所得财富便是有义，若是对民不利，为富不仁，便是不义之财。

草民一己之力，平抑地方粮价，若是分文不取，便会令百姓以为此乃空得的实惠，下次都指望着小民替他们排忧解难，久而久之不说所有人，至少会有人好逸恶劳指望着草民。”

“你！”

周晟一时语塞，他从未想过扶危济困反会害人害己。

这时沈云卿继续说道：

“殿下，张大人，明日还请二位说服我爹，莫要落入歹人圈套。”

“你放心，但你不要忘了你的承诺。”

“草民明白，那草民告辞了。”

言毕，沈云卿转身离去，待其走后，周晟示意全衡外出把手，他与张祥小声说：

“张大人，你看沈云卿此人如何？”

“若是此番能被他做成，将是不可多得之才，只可惜他无心出仕为官。而且我观那抽水车十分精妙，日后若能天下广造，只要有水之处，再远也能用以抽水，天下大旱将从此绝患。”

“是啊，但这都是日后之事。眼下母后令我等至少筹购八十万石，区区一个宁阳县，焉能有八十万石。”

“臣刚才估算了一下，倘若宁阳县干旱能解，以宁阳县人口、耕牛与田亩合算，抛出秋税与农户自留口粮与稻种，若是买空宁阳县结余稻米，金秋能筹五十至六十万石，若合计夏收在内，七八十万石问题不大。

沈云卿许诺，尽可能将稻米价格压在常年价钱，也就是三十文至三十五文。陛下的只允六十文，多出的二十五文，殿下再去他处以九十文每斗价格购买三十万石，将宁阳县剩下的二十五文贴入其中，最后与宁阳县米价平衡，大约是每斗五十五文。

倘若宁阳县能收八十万石，许还能再低一些，若是明年兰陵尽数用上抽水车，兰陵一地两季产粮尽数按平价征购，可获三四百万石稻米，这便是沈云卿的计策。”

“此人果然非同一般，只可惜不能为朝廷所用。”

周晟其实挺痛恨沈云卿，恨他不能为国家效力，然而绝非如此。

解决问题的根本仍在基层，权臣和官僚腐败导致的是社会效率降低，民生恶化，单纯依靠一个人或几个人，即便能扳倒权臣，也解决不了系统化的官僚腐败。必须自上而下，自下而上双管齐下。

翌日清早，沈云卿去书房给沈严良请安，张祥、周晟二人已经等在大院中透气。

“爹，昨日之事考虑的如何？”

沈严良重重叹了口气说：

“如今沈家凋敝，急需一笔银款，这笔五万七千多两的白银若是回炉，至少可得四千两的火耗银，可一举还清州府钱款还有结余。”

“但万一若是有诈，也可能万劫不复。”

“是啊，待等林海通弄来更多样品，先炼上一炉看看成色再说。”

“既然父亲决意如此，孩儿尽力而为。另外，周公子的管家张掌柜有话相对爹说，不妨请他进来细说如何？”

“快，请他进来。”

“是。”

少时，沈云卿引张祥入书房，沈严良还蒙在鼓里。