次日清晨早起林姑就照着从前的计划，开始收拾行李，准备挪窝。

对客栈的说法自然是已经解决了家中的麻烦这就要回家去了。她一口地道的王都口音，客栈上下都没怀疑过她的身份常来送食送水的伙计还来说了几句祝福的话，询问是否需要帮忙搬东西。

林姑花两个小钱打发了热心肠的伙计，端了早饭回屋谢青鹤与伏传也已经起床了。

“快吃饭吧。”林姑把饭菜摆开，两碗黄澄澄的小米粥，一碟素蒸山菌还有一小块切开的肉。

她把那碟肉放在伏传跟前。

这年月普通人家很难得吃上一回肉客栈食肆里供货也很有限。

这几日相处下来林姑发现“小女”对吃食上特别上心特别爱吃肉，暗暗记在心里，总要想办法给他弄上一点。这一碟肉就是林姑笼络了客栈的小伙计，关照伙房特意弄来的。

伏传拿筷子去戳裹着山菌的菜叶，噗地把菜叶戳烂，露出里边的山菌。

“素的啊？”伏传没什么兴趣转头就去夹肉。

谢青鹤问林姑：“我在王都鲜少见到肉档。如今街面上很少贩售肉食？”

“早几年市面上卖的都是恩州的牛羊前些时候断了供，再不来了。”林姑提及恩州的时候，不着痕迹地看了谢青鹤一眼“城里也有饲育肉畜的人家大的就有三家。胥家与恩州走得近恩州出事之后，胥家经营不善，家业都拆卖给了同城的芈家，如今街面上售卖的肉食，大半是芈家所供。”

“还有个大畜牧主则是城西的符家，前不久，抛却了家业，举家出城去了。”

“以往还有猎户出城去打些肉食，货予客栈食肆，现在街面上肉少，花钱也难以采买，城门吏揪着回城的猎户不放，十样猎物倒要抽走十一样，若是不依还有牢狱之患。渐渐地，猎户们也不爱去城外猎物，市面上的肉就更少了。”林姑说。

谢青鹤想了想，又问道：“想来粮食蔬果也相差无几？”

林姑点头：“新鲜蔬果也是这样。各家都有存粮，还能消耗些日子，家中再有一两块地，种些菜蔬省着些也能熬得过去。唯独肉畜出栏须时。以前家里也是养些狗儿兔儿，长得快。”

伏传嚼肉的动作顿了顿，咽下之后，问道：“这是什么肉？”

“是兔肉。吃着略像鸡。”林姑解释。

伏传不大相信：“我吃过兔子。”根本就不像兔肉！

林姑含笑道：“兔儿肉不如牛羊肉值价，客栈食肆会用些炮制的手段，让兔肉的口感向牛马肉靠拢倒也不是特别的相似。只是这炮制过的兔肉比牛羊肉便宜，寻常人也不会太过计较。”

“兔肉就很好吃。”伏传突然觉得面前的肉不香了，“何必非得弄成牛马肉的味道。”

谢青鹤从菜叶里挑了一块香菇给他，说：“待会儿去吃兔肉。”

吃过早饭之后，谢青鹤与伏传各背了一个包袱，牵着林姑出门退租。

他们沿着长街一路往丞相府的方向走，经过林姑的劝说，伏传才发现王都此时的“繁华”其实异常空虚。所有铺面都开着门，铺子里也摆着各种各样的货物，却很少有人登门采买。纵然有人上门，生意也很难成交要么铺主要价奇高，要么铺主自称没货。

林姑解释说：“日常所需不肯卖，只怕卖了自家就没有了。朝廷又不许关门停业。”

至于其他与维生无关的铺面货物，店主倒是很想赶紧售卖出去，却很少有客人来买。

林姑又告诉谢青鹤：“每天都有人饿死。”

谢青鹤沉默不语。

燕城王替秦廷续了一命，却断绝了太多普通百姓的生路。

如今青献一线操控于陈家之手，王都孤立，就算天下尚有勤王之臣，想要越过陈家的防线驰援王都，也几乎是不可能的事情。单说王都的肉畜供奉，多半来自恩州，恩州的商路断供之后，整个王都就没多少肉吃了皇庄里倒是养着不少牛羊猪马，那是给贱民吃的么？

如楚家这样薄有家资的小世家都想方设法往城外跑，天子甚至不顾体面颁旨禁绝下民外逃，民生艰难，可见一斑。

这会儿王都还没有大规模的民乱，多半是因为各家各户尚有储粮，吃糠咽菜勉强过得去。

再过几个月，情况就不一样了。

在丞相府附近的客栈住下之后，又是同一套家中不便的说辞。

这家客栈掌柜的是一位相貌精干的少妇，自称宋女。林姑没有将“家中艰难”细说，她已经面露同情，说道：“旬月里见得多了，多半是被夫家赶出门来，只顾着嘤嘤哭泣。你也伶俐，攒着些私房还能住得起店这间屋子给你，贴墙开窗不大亮堂，随意给些钱就好。”

这是被同情了。

谢青鹤与伏传进门一看，说是贴墙开窗，其实屋子里共有三扇窗户，两面贴着对面屋舍的墙壁，也不是彻底没了光线，还有一扇窗户对着院内，下午就有阳光透进来。屋子里摆设很简单，难得的是打扫得非常干净。

不等林姑拒绝，谢青鹤已经把行李放在了屋内。

林姑明白他的意思，对女掌柜千恩万谢：“多谢阿姊。难得遇见好心人。”

女掌柜离开之后，林姑一边拆行李，一边对谢青鹤解释：“如今生计艰难。不少人家都养不起妻儿老母，狠心的将妻女卖去脏处换几斤麦粒，叫妻子回娘家自谋生路的也算得上有情有义了。”林姑说着摇摇头，“城西还有个升仙台，说是上了年纪的老人家去那里就能成仙登天。”

伏传不禁抬起头来：“真有人把家中老人家送去？”

“听说都是老人家自己想去。”林姑口吻很淡。

在客栈里稍微安顿之后，谢青鹤拿了一包银瓜子给林姑，与伏传乔装改扮之后，翻窗离开。

伏传打扮成流连市井的小乞儿，在街角就与谢青鹤分手，悄悄往丞相府去了。他身负修为，进丞相府基本上可以不撞见任何人，改扮成乞儿是为了方便脱身。谢青鹤则打扮成四处寻找活路的王都少年，衣衫陈旧干净，在路上左顾右盼，到处询问是否有工。

谢青鹤的本意是接应伏传，找工是个幌子，就围着丞相府附近的几条街，四处打转。

此时民生凋敝，街面上也没什么工可以做。见谢青鹤沿街打转，有闲着无事的好心人指点：“大家门下都在收买贱人，你若实在没有活路，自卖自身也能多活几日。若是运气好遇见了好人家，未尝不得善终。”

谢青鹤连连道谢，心中很纳闷，怎么附近的富贵人家都开始买奴？

如今时局艰难，世家蓄养世仆花销不这时候应该是在开源节流，怎么会同时采买奴婢呢？

谢青鹤起了疑心，干脆就顺着好心人的指点去附近看看，距离最近的一家就是韩丞相府。他找到门上询问，当场就被门子轰了出来，冲着他极其不耐烦地数落：“主家只要十岁往上容貌秀美的少男少女，你这样跌头撞腿的丑货也敢上门来问？快滚快滚！”

采买美貌奴婢。谢青鹤心中有了数，对那门子点头哈腰地退了回来。

若是一家两家采买美貌奴婢，还可以解释为主家贪花好色，这么多世家一起收买俏奴美婢，那就不可能是私欲作祟。连韩丞相都跟着裹挟进来，这背后贪图美色的究竟是谁，已经呼之欲出了。

除了天子，还有谁能劳动韩丞相帮忙收罗美貌奴婢？

谢青鹤早就知道秦廷的丞相韩瞿是个佞臣，也委实没想到这人这么没下限。当丞相的给天子送美人，当真不怕丹青笔重啊！

离开丞相府不久，谢青鹤腹中饥饿，在附近的食肆里买了一碗麦饭吃。

不是他不想吃点好的，这地方只有麦饭和野菜汤卖！谢青鹤吃着满嘴乱爬的麦饭，心想，若是小师弟在，又要抱怨为何不将麦粒磨成粉，做成面条包子忍不住微微一笑。

他吃了饭，伏传始终没有消息，他就继续在丞相府附近的街面上游荡。

待到日上中天，突然看见一道熟悉的身影从街上跑过去。

他找伏传不大容易，伏传从丞相府出来之后，找到他的下落，二人也不会当街接触，伏传只要从他面前跑过去，谢青鹤就知道可以回客栈碰头了。

谢青鹤看着小师弟啪嗒啪嗒跑过大街的身影，今日所见之悲辛，都似乎在一瞬间消散。

爬窗出来，自然也得爬窗回去。

谢青鹤还没爬上客栈小楼，就看见小师弟神色凝重地攀在屋檐下，并没有进窗。

伏传已经听见他凑近的动静，壁虎似的贴在墙壁上，冲谢青鹤摇了摇头。谢青鹤做了个破窗的手势。伏传对他的命令没有任何迟疑，噗地一脚踹开了窗户，人就扑了进去。

谢青鹤负手守在楼下，目光盯着客栈的正门。若有人奔出来，顷刻间就会被他放倒。

左等右等，并没有人逃出来。

反倒是伏传从窗口探出头来，对他做了个“上来”的手势。

谢青鹤也不怀疑伏传的判断，身形一闪，人已经从窗户投了进去。屋内除了被伏传踢破的窗户，其余家什都整整齐齐没有一丝凌乱，可见伏传是一击制敌，根本没有给对方任何机会。

被伏传卸了下巴、打断腿的，居然是客栈的老板，宋女的丈夫，名叫赵二的中年人。

伏传低声说：“林姑不见了。”

谢青鹤对现在的情况也有些迷茫，这赵二就是个普通人，没有任何可疑之处，也不像是接受过训练的奸细。就算赵二是秦廷的奸细，发现了他与伏传的身份，应该带重兵伏击他们才是，怎么把林姑带走了，独自在屋里埋伏自己？难道他觉得带走林姑能威胁自己二人？

“问问。”谢青鹤转身检查屋内林姑留下的痕迹，想要获取更多的线索。

伏传把赵二的下巴装了回去，小手恰好捏住赵二的咽喉：“你是什么人？为何埋伏我等？”