约莫一个时辰后，天已经完全黑了，星斗如宝石般漫天闪耀，黑甜这才走出了甘蔗林。

老天保佑！黑甜心里暗自庆幸，这次还算顺利。

可当她找到那片灯光闪烁的村子时，又傻眼了。原来她竟是朝着与村子正好相反的方向走出的甘蔗林。

现在她站立的位置，正在一片缓坡上，明显离村子最远。老天淘气了一回，选择和萍儿站在一边，不但没有保佑她，还跟她开了个小小的玩笑。

她不敢再钻进甘蔗林——虽然那里有最近的路可以回到村子——只得绕着林子走。

黑甜一边走，一边想，萍儿虽然可恶，可她有一个善辨方向的聪明的脑子。哪怕是在迷宫一般的甘蔗林里拐上数十个弯道，她也能迅速地找到回家的路。

当然，除了强大的方向感，她还天生有很多能力是黑甜不具备的。

譬如会察言观色，说好听的话讨大人欢心啦；会涂脂抹粉，把自己打扮得花朵一样啦——没有脂粉手饰，也没有漂亮的石榴百折裙？别担心，她自有办法弄了来，用各种伎俩：撒娇、哭闹、见风使舵、软硬兼施……

她还极会算计。就算爹娘明显疼两个哥哥多一些，她也会设法让自己碗里的肉菜多一些，身上的衣裳新一些，得到更多的糖糕果子，口袋里还能多几个铜钱零用。

她还会让家里的，甚至邻居家的小孩儿都乖乖听她的话，不管有理的，还是没道理的话。就好像她身上有一种天生的、能让人变得顺从服帖的魔力。

可萍儿就是讨厌黑甜，处处与黑甜过不去。这让黑甜觉得困惑，都是自家姐妹，为何她不像大舅舅家的秋云，细雪，还有二舅舅家的冰语、翠夏那样，对她既温和，又亲善？

那时的黑甜还不能理解，有些女孩儿的心思，就像海底的针一样难以琢磨。

如果一定要给出个合情合理的解释，那就是——萍儿自认为是宋家院子里的女王，既需要听命于她的臣民，也需要一个假想的对手。

对手在她的打击下，越是显得失败，落魄，越是遭人唾弃，就越能衬托出她的光芒四射，别人对她也就越是恭敬，顺服，她就能一直为所欲为，高高在上了。

那时的黑甜也不会明白，有些恶，是自打娘胎里带来的，有些善，也是需要人为去唤醒的。

黑甜能想到的，一定是因为她家借了叔叔婶婶的银粮、腊肉、芝麻油拖着不还，还有阿娘总是随手从她家菜地里捎走瓜果菜蔬，连个招呼也不打。原是自家人的不是，难怪遭人嫌弃。

或者是自己无意中得罪了萍儿，惹人家生了气也未为可知。所以才跟她过不去，骂她是“弟弟的小奴婢”。

就像先头萍儿打她的脸，捉弄她，就是因为水珠儿的嫁妆让她觉得眼红，又因此挨了婶婶一耳光。

如果她不是那么可恶，黑甜心想，我也会像祥儿他们那样，听她的话，管她萍儿姐姐。

黑甜到家的时候，已近二更。黄莺儿一见她，不容分说就是一顿暴打。打累了，扔下一句“不许吃饭”，便带着珍儿宝儿回屋睡觉去了。

黑甜蜷缩着坐在地上，小声啜泣着。

连走几个时辰的田埂路，筋骨早已酸痛，回到家正要歇歇脚，忽遭一顿痛打，身上不免添了多处皮肉之伤，腹中又饥饿难耐，眼冒金星，怎一个“惨”字了得。

过了一阵，黑甜忽转念一想：阿娘只不许我吃饭，并未不许我喝水。走了这一路，嗓子早就干得冒烟了，多喝几口水，也能顶顶饥饿不是！

于是，她慢慢站起来——身上好痛啊！脚也是软软的，像只软脚的螃蟹。扶着墙一挪一蹭地走到水缸边，取水瓢舀了一大瓢，咕咚咕咚地喝起来。

直喝得肚子鼓了起来，她才停下了，将水瓢放回原处。

借着昏暗的油灯，黑甜看见角落扔着几颗被啃掉一半的枣干，忙捡起来，来不及拍去上面的灰尘，就急不可待地塞进嘴里。

竟是珍馐美味，惊若天人呢！黑甜心想，以前怎么不觉得枣干如此香甜！

黄莺儿最喜欢吃枣干，没事就塞一颗到嘴里嚼着。珍儿宝儿却不甚感兴趣，吃两口就不耐烦，随手就扔掉了，这几颗应该就是被他们扔掉的。

就在黑甜反复回味枣干的香甜味儿的时候，一个黑影出现在她身边。黑甜猛地一回头，原来是宝儿。

“你怎么在这儿，不是跟阿娘去睡觉了吗？该不会又做恶梦了？”黑甜柔声问他。

宝儿将藏在背后的手举到黑甜跟前，黑甜定眼一看，是个白面蒸饼。

“姐姐，宝儿给你留了这个。”宝儿看着黑甜，眼神清澈见底。

“宝儿乖，姐姐没白疼你。”黑甜心里一酸，接过蒸饼，抱了抱宝儿，趁机擦去眼泪，然后大口大口地吃起蒸饼来。

“姐姐，阿娘为何要打你，还让你饿着？”才满七岁的宝儿一脸困惑。

“因为姐姐做错了事。”黑甜嘴里满是蒸饼的碎屑，只能咿唔着说。

“我和哥哥也常做错事，怎么不见阿娘打我们？还给我们好吃的！”