常合远心里的雾气渐渐明朗了些，若是京城真有异动，世子绝不会有这般闲暇，虽仍未判断出来意，心思却平静了一些。

“老爷，京城来了信”大管家在门口垂着头，手上捧着一封官信。常合远想也未想，急接来拆开。却万万没想到，这封信会是一纸报丧之文。

先帝高寿，虽留的妃子本就不多，年更时迭，世上只余一位太后，一位贵太妃。而归天的便是贵太妃。

贵太妃本只是从二品的昭仪，母凭子贵，唯一一子便是当朝皇上。痛失生母，皇上休朝五日，命新接上任进京的官员皆迟五日进京。

“仁厚慈诚，尊雍恪礼，端行缄言，仪顾数全。”

常合远看着信上这几个词，只想放声大笑。仁厚慈诚？这四字如千斤重，那位走在黄泉道上的贵太妃，谈何担得起任意一字？

旧事席卷，天昏地暗。

“爹爹，”昱祺看到父亲神色有恙，不禁问了一句，“这信上有什么不好的消息吗？”

“无碍。”常合远平复下心情，“走，我们去你母亲房里。”

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姚夫人端坐在前厅，却想一早预备好他要来。

“娘亲！”

昱祺扑到姚夫人怀里，“娘亲你看，前厅来了位公子，他送我的小龙花灯！”

公子？

姚夫人心中疑惑，仍向常合远行了个礼。

常合远扶起姚夫人，看了看玩花灯玩得不亦乐乎的昱祺，想着她年幼，听这些也听不懂。干脆坐在办理椅上，看门见山道：

“宫里来信，贵太妃薨了，须迟五日再进京。”顿了顿，“太妃是圣上的生母，圣上孝儒，选秀之事必将有所推迟，你我先前计划的，怜珏的事，怕是要有所更替了。”

姚夫人轻轻放下佛珠，想到前些日子，常合远接到上任书后，便突发奇想，要将其中一女送至宫中。虽诸多不愿，却想着怎么都不会是昱祺，便也应了下来。想着来日方长，还尚有转机。

“老爷还是执意要将常家女儿嫁入宫中？”

常合远轻笑了一声，“进宫又有何不妥？皇权显贵，还会亏待不成。若能得圣宠，岂不是光宗耀祖之事，常家，连带你姚家，哪个不是光彩生门户？”

“只是，并无人知道选秀推于何时，若是晚了，莫非便一直留字闺中？老爷也需为怜珏考虑，女子年岁最为要紧，岂是误得的？”

常合远放下茶杯，面露不悦，“夫人此言何意？我是怜珏之父，岂不会考虑她的幸福安乐？在夫人眼里，我莫非是为了攀权富贵而不顾儿女，这等自私下作之辈？”

姚夫人不言，手里的佛珠捻了一圈又一圈。

“罢了，此事言之尚早，悦翘的婚事，夫人可有打算？”

“嫁入吕家…”姚夫人不必将话说下去，只看这一脸难色，常合远也大概猜出不少。

“夫人何必杞人忧天，悦翘进了吕家，便自然是新妇般用度，况且又是吕太尉的亲侄儿，我已派人打听了，虽是武将出身，为人却是厚重，绝非沾花惹草之徒，房中妻妾，亦相处无间，依我看，这门亲事已是上上之签了。”

相处无间。

姚夫人一阵讥讽，何为相处无间？为妻争爱，为母则争宠。如幽深无底的湖泊，表面看来波光平静，内里，内里是怎样的狰狞面孔。

“既是老爷决定了，妾身依此操办就是。”

昱祺悄悄跑到姚夫人身边，仰着头问：

“娘亲，进宫是可以做皇后吗？还是娘娘？戏文里唱着进宫不好的，贵妃醉酒的故事，三哥哥讲给我听过的，还有长生殿，都说皇帝薄情，况且有那么多女子，一定对自己不好的呀。”

“祺儿不是喜欢穿些金裙凤袍吗？娘亲以为你喜欢当娘娘呢。”听到女儿如此大逆不道的话，姚夫人却无责备之心，只是打趣道。

“可是祺儿也不想呀，”小人儿低了低头，“那么多妃子娘娘的，跟人争来争去，多烦心呀。”

一本正经得说着，好像自己进了选秀的名单，真的要考虑该怎么办。

常合远走到昱祺身边，看着小女儿愁眉苦脸的样子，一阵好笑，“那爹爹答应祺儿，以后呀，绝不送祺儿入宫，定为祺儿找个如意郎君。”

就算年纪小，也终究是女孩子，听到父亲这话，昱祺脸上“噌”得红透了。

“不过老爷，先前祺儿说，有位公子送了祺儿礼物，这又是何许人？”

“摄宁王府的世子。”常合远叹了口气，“不知道如何知道祺儿的，不过看世子的样子，并未要为难，只是送来这支花灯。”

“摄宁王…”姚夫人暗自想了想，“既是没有为难，想必是无需老爷忧心的。”

常合远点了点头。

想到刚才讨论的事情，还尚无定论，正准备开口继续，姚夫人便起身福了福礼，送客之姿。

“娘亲，我可以去宋姨娘房里玩吗？”

昱祺将小龙花灯放在桌上，一脸期待的看着姚夫人。

“罢了罢了，这几日便让你玩，等到了京城，定要请个先生，好好教你些功课，切莫再冲撞了什么公子世子。”

常合远被姚夫人赶，本就心中郁郁，正好也去宋氏房里解解闷，一听昱祺也要去，忙不迭拉住昱祺出门。