“走？往哪里走啊？”老人叹气，愁苦伴随风霜随着这一口气攀脸庞，把每一条皱纹都塞得满满当当，“听来往的人都，这世道哪里都不好过，去哪里不都是这样？再亲朋好友大多都没了，尸骨都埋在这里，我一把老骨头也不知道能活几，早晚也要去作伴，就不折腾了。”

虽此身如絮命如萍，但是根在这里，飘到了涯海角，也是了无所依。

叶浮生道：“那么山匪作祟，官府就没管管？”

“官匪一家，管什么管？”老人放下水碗，“先不县城离这里远，单城里头也不太平，那些个混子当着官老爷的眼皮子底下就敢偷鸡摸狗，就算被拿进去了，花点儿钱又不痛不痒地出来犯事。”

阮非誉的手指摩挲着水碗，问道：“为何不告呢？听朝廷修改了法令，百姓告官不必再滚钉挨杖，只要一纸诉状呈，人证物证为实，就可讨个公道。”

“老爷的是新法吧？”老人抬起一双浑浊的眼，“虽老儿久不出山，但是也听行商们过有人敢易祖宗法，好像是什么……嗯，是阮慎推行的。”

阮非誉笑了笑，看不出是自得还是如何，没笑到眼底，淡淡问了一句：“老人家也晓得阮慎？”

老人那双浑浊的眼里闪过一道精光，道：“我听着来往的人对他有骂有夸，一样人百样话，没亲眼见过，只是这底下安于现状的人多，敢生变故的人少，他敢改一国法规，总是个胆子大、不怕死的。”

阮非誉笑容不改：“听老人家话，也是个有才学的人。”

老人咳嗽了几声：“早年念过几书，可不敢装秀才！”

“那为何不继续念下去，考个功名呢？”

“家里穷，哪有恁多闲钱？”

陆鸣渊忽然插嘴道：“现在新法推行，家中贫穷的人可以工换读，左右也能识文断字，总是好的。”

老人看了他一眼，笑了笑：“老儿家中就一个不成器的儿子，一个孙女儿，左右也是老死山里，不必废这些事了。”

秦兰裳身为女儿家，最不喜有人看轻女子，当即就有些面色不好看了，道：“老大爷，您那孙女儿年纪轻轻，将来总要成家管事，总不能一辈子做个大字不识、守着空山的村妇吧？”

老人只是叹气，并不话。见状，叶浮生岔开话题道：“对了，这连大雨，到今日才稍稍止了些，老丈家住山中，可要仔细留意着，当心灾啊。”

“官人是走蛟？”老人一怔，笑道，“不必为这个担心！这么久了，也就听三十多年前生了一场走蛟，这些年来一直都平平安安的。”

闻言，叶浮生眯了眯眼睛，道：“那是我杞人忧了。”

言罢，见阮非誉与这老人言谈甚欢，叶浮生拍了拍秦兰裳的肩膀，示意她跟自己到周围走走，陆鸣渊看了他们一眼，又看看自家老师，终是老老实实地坐着不动弹。

他们行走在屋外的路，渐渐离远了些，秦兰裳嫌弃满地泥水脏了自己的鞋，便翻身了一块青石头，弯腰蹲下，双手托腮，问道：“叶叔，你要跟我什么？我正听得起劲儿呢！”