仲夏的清晨春溪畔。

此时天色尚早，东方灰蒙蒙的，耳边没有蝉鸣，很静。河面吹来的熏风带着夏日特有的湿闷，春溪岸边柳枝曳地远望如笼着一片翠色的烟霭。

曹老赖戴了顶破草帽，穿着一身灰道袍正蹲在小马扎上钓鱼。他的老毛驴卧在一个水坑边正昏昏欲睡地低头吃草。

老头手里抄着一把竹钓竿竹竿轻而韧，竿上刷了桐油是自己绑的。可惜这竿子只能钓些小鱼，若是碰上花鲢或者草鲩保准得连人带竿被大鱼拖下水去。

他打了个呵欠伸手在黄布包袱里掏了掏摸出一条红蚯蚓穿在鱼钩上。

这钩子是拿常阿婆家纳鞋底的胖头针弯的，比蚯蚓更粗但曹老赖并不介怀，将钓线甩入水中很有几分闲情野趣。

几只灰鹭低低掠过春溪歇在对岸的浅滩上。

一刻钟过后水面的鱼浮子依旧一动不动。

曹老赖耐着性子等了一会儿，屁股有些坐不住，又换了十七八个姿势。待他终于坐定的时候不远处已传来阵阵笑闹声。

曹老赖循声望去，打南边走来几个推着龙舟的大汉。龙舟是今年新做的，是条“小龙”。船头高高翘起，饰以木雕彩绘龙头，船身分十三档，可坐二十六名划桨手。

今天是五月初五，端阳节，临江城历来有赛龙舟的庆典。

不过多时，那几个汉子便走到曹老赖身边，把龙舟放下水去。

龙舟长约两丈，入水的动静不小，溅起层层水花，曹老赖只瞧见他的鱼漂猛地往下一沉，复又随着碧浪上下颠簸，显然，水里的鱼已被惊跑了。

他也不生气，伸长脖子望那龙舟。一个大汉跳上龙船，掌起一面彩旗。晨风拂动旗子，隐约可见一个金线刺绣的“陆”字。

“啧啧，瓷器陆，排面。”

这条龙舟的主人，正是临江一户专做青瓷的富户。在端阳节，凡是城里有些名望的人家，都有这样一条龙舟。

曹老赖蹲在小马扎上，握着他那破钓竿，一面酸巴巴地盯着人家体面漂亮的龙船瞧，一边暗自腹诽。

哼，想当年，公爷府上的龙舟，才是全临江最阔气的。廿四档的“大龙”，五十六名香官他的小公爷就威风凛凛地站在船头，掮起一面丈许高的明黄大旗先皇陛下御赐的。

可如今呢？

临江城最大的那条龙舟，早就改姓“温”了。

他心不在焉地钓了一会儿鱼，陆家的那条小龙已划远。

春溪畔是绵延十里的长草地，往东铺向胭脂湖。龙舟赛的起点便设在那儿。

天色渐渐亮起，周围陆续有游人踏青而过。大大小小的龙舟下了春溪，很热闹，河面尽是桨板激起的白浪。水底下反倒静悄悄的，不见半点鱼影。

人很多，钓不上鱼。

但曹老赖醉翁之意不在酒，他频频回身相望，皇天不负有心人，老头子终于在游人中瞧见一位颇为眼熟的人物。

来人正是平章公子。

他今日着一件雪色大襟衫，领缘滚淄绸，间绣金色卷云纹样外披一件玄色香云纱长褙子，剑眉斜飞入鬓，衬着一双天星似的眸子，濯濯如春月柳。

曹老赖瞧见温小郎君那翩翩陌上少年郎的模样，心里又是一阵嫉恨，酸巴巴的，忍不住拿他同自家小公爷作比。

没错，这糟老头子坏得很，今天就是专来恶心人的只要来的人姓温，逮住一个，喷一个。

曹老赖装作一副不认识温恪的模样，擎着竹钓竿，眯缝着一只眼，扯着嗓子问道：“哟，这位少爷，您往何处去啊？”

“算卦么？老头儿一双手，可摸得天机呢。”

温恪随意瞥了一眼，以为他喊的别人。

周围都是踏青看龙舟的游人，一片笑闹声中，这老头孤身垂钓，怡然自乐，倒很有几分世外高人的派头。

温恪却当他是个江湖骗子，并不搭理，继续往东行去。

曹老赖见小郎君不上当，连珠炮似的说道：“端阳节，又是大清早的，打扮得漂漂亮亮您这是要去胭脂湖，会千金小姐吧。”

温恪多瞧了这老钓翁一眼。他确实是往胭脂湖去，十里亭就在那儿。

曹老赖一见有戏，嘿嘿一笑。

他果然猜得不错，以平章府的臭架子，龙船赛从来都是差下人办的能入这簪缨世家之眼的，恐怕只有行香雅集了。

每年这个时节，小郎君都被迫老老实实地待在府中，过生辰宴今年破天荒地瞒着平章大人出门，又沿春溪岸边走，绝对是为了找人。

能得平章公子如此倾心相待的，绝不会是一般的身份。

曹老赖垂钓处，离胭脂湖仅有一里之遥。

他向来看姓温的人不顺眼，这位小郎君的红线又和他家小公爷缠在一块儿，便显得格外讨人嫌。

曹老赖想起几个月前给魏殳算的劳什子“富家千金”，决意把温小郎君的大好姻缘给搅黄了。

“我瞧您今儿天庭光明莹净，气运如虹，要见的，想必是位沉鱼落雁、闭月羞花的大美人。”