一夜风雪。

天亮时，雪停了，但屋檐上早已覆了一层银白的积雪。

庭院中银装素裹，树梢枝头被压弯了腰，似要坠下纷纷扬扬的雪沫。

年关将近，定国公府中早已开始布置。

国公爷本不喜热闹，往常过年从来都不愿铺张。

但今年他特意叮嘱过，让梅若雪来操办，布置得隆重些，热闹些。

是故，下人们早早从库房取出彩锦和灯笼。

韩府到处张灯结彩，扎了鲜艳的彩锦，挂起簇新的大红灯笼。

银白的素雪也未能掩去喜庆的红。

今天，梅若雪起了个早，亲自监督下人布置庭院。

再过几天就要过年了。

虽然今年她的丈夫和几个叔伯兄弟戍边，不能回家团圆，但难得祖父有些兴致，她必然要好好操持，讨老人欢心。

韩羽带着几个小厮在院子里踢球。

那只竹条球是韩彻命人编的，他喜欢得很，得了新球就把以前的藤球扔到一边。

看着裹成团子的儿子在院子里跑来跑去，梅若雪不禁微微一笑，心中郁结多日的担忧稍缓。

祖父病重，不肯吃药，不知能不能撑过这几天

梅若雪嘱咐儿子跑慢点，当心地滑。

说话间，她看到韩彻端着药进了祖父的院子。

这段日子，韩中尧不愿按时服药，也很少吃东西。

他仿佛只剩一口气，靠一丝执念吊着这条命。

韩彻一进门，韩中尧便看了过来。

那碗药，被安静地放在一旁，他看也不看一眼。

“十三，”老人虚弱地问道，“还有几天过年啊？”

“三天。”

“三天啊”韩中尧疲惫地闭上眼，似乎觉得这个期限太过漫长。

韩彻知道他的心思，缓缓道：“我这就派人去请顾大夫。”

“不，”韩中尧用眼神制止他离开，“你坐下，我说，你听。”

十几年前，顾家父子入狱。

韩中尧曾想为顾家求情，但他追查之后，越查越心惊，彻底打消了求情的念头。

南边有一伙流寇作乱，打出“匡扶大魏”的旗号，公开宣称要推翻大萧王朝。

这股流寇，很快就被朝廷军队秘密镇压下去。

此事在朝中无人知晓。

但被派去镇压的军队隶属韩家军，领队的将军是韩中尧的亲信。

从亲信口中得知这个秘密后，韩中尧立刻打消了先前的念头。

如果他替顾家求情，那便是将顾家推进万劫不复的深渊。

捉拿顾家父子虽是刑部的决断，但朝廷众臣都知道真正做出这个决定的是谁。

韩中尧转而以替君父分忧为名，悄悄进宫，说服高祖留下顾家父子性命。

他说，仅凭渎职之罪，不足以被处死，顾家父子一死，此事定难服众。

高祖素来最爱惜仁德之名。

而且，韩中尧所说的欲盖弥彰也不假。

这桩案子，最终盖棺定论，被判为渎职罪，罚二人终身监禁。

韩中尧设法打点天牢上下，让顾家父子在狱中好受些。

但顾珣天生傲骨，受不得此等折辱，终于趁狱卒守备松懈时触壁而亡。

上面震怒，将此事压下，不准顾家人收尸。

韩中尧为此自责不已，落下心结，身体状况愈加恶劣。

哪怕他后来十几年如一日，费心接济顾家，买顾家祖宅，找人照顾济世堂生意，处处维护，心中依然愧疚难当。