马车车夫将马赶进城门，车上的人一哄而散。

混在人群中，江半夏等人四处张望着，这里热闹到不可思议，四处散发着烟火的气息，空气中混杂着瓜果的清香、炒菜的油烟味以及牛羊肉的膻味，穿衫子的汉人、披发的鸿化族，鲜艳的衣服、各色的彩灯，不同于江南的漠上风情一览无余。

河州也并没有想象中的苦寒，反而是一片繁华的乐土。

“你跟着我们做甚？”何乔倚一回头就撞上敖吉，这个人该不会跟了他们一路吧？

敖吉扬着脸道“这里就一条路，怎么你们能走，我就走不得？”

何乔倚被怼的说不上话来了，他用眼神狠狠地警告了敖吉一眼，而后扭身走了。

这人一定有问题，何乔倚心想。

杨一清西北巡茶一事已经通过邸报传至河洲，茶马司为了表示对杨一清的重视，早早派人等在城门口，但万万没想到杨一清一行人竟跟着浙商商会的马车进了城。

“先不着急去见茶马司的人。”朱潭道“如今天色已晚，我们先行歇下，等明日再做打算。”

朱潭的想法很简单，万岁既然派他们来西北巡茶，那么一定是想让他们查出点什么。

这些当官的别人不清楚，他们兄弟二人可是一清二楚，表面上能粉饰太平就会粉饰太平，他们想让你看到的永远只是好的一面。

只有明察暗访才能更接近真相。

“如此也好。”杨一清附和道，他同那姓朱的两个上官一个想法。

盖是因为他父亲是化州同知，虽不是官居高位，但他也能从他父亲的为官处事上看出这些当官的门道。

为了头上那顶乌纱帽，他们在上官面粉饰太平，甚至是为了做政绩压下民意。

杨一清十分痛恶此种行为。

他与两个姓朱的上官商量好明日何时去茶马司的事后，回头却发现江半夏与何乔倚不见了踪影。

挤在热闹的人群中，杨一清四处张望着，他试图寻找这两个人的踪迹。

平日何乔倚不靠谱也就罢了，怎么江小兄弟也和他胡闹？

河州城不大也不却十分热闹，尤其还碰到了城中有人娶亲，热闹的吹打声，从长街尽头一路传来。

江半夏被人群推搡到了最前面，周围挤了一大群孩童，他们个个面带笑容，伸长了脖子，等着新娘的轿子过来。

若是碰到有钱的主，前面还会撒糖呢。

“老大！”何乔倚被挤到了对面，他隔着条街扯着嗓子在喊，声音全被吹打声与人群的喧闹声掩盖掉了。

江半夏只看到他动了动嘴皮子，却听不见他在说什么。

她转身想要往外走，然而人群却挤的她根本动弹不得。

江半夏被迫站在最前面，她看着眼前热闹的人群灯火，炮仗唢呐以及捂脸害羞的少女们。

不可否认的是，以前她也曾同她们一样憧憬过。

不过，那也是过去。

她深吸一口气，眼底的感情一丝丝的褪去。

时不待人，人亦然，